【完結】御食事処 晧月へようこそ 第5回ほっこり・じんわり大賞奨励賞受賞

8.料理教室1 基本編 ささしすせそ

　最初の料理教室は、定休日の第三土曜日になった。
　午前中は漁業組合の朝市があるので、朋夏は出勤。午後二時からスタートした。
　場所は晧月の上、二階のキッチン。

　三階に千里と一穂の自室があるが、今日一穂は出かけて行った。
　どこに行くのか訊ねてはみたが、無言で出て行った。制服ではなかったから学校でないのは確実だろう。

「千里先生、今日はよろしくお願いします」
「先生はやめてよ気持ち悪い」
　朋夏に笑って返す。朋夏も「ごめんごめん」と笑った。

　千里は人に料理を教えた事はない。何から教えればいいのだろう、と数日前から考えていた。
　作りたい料理はあるのか朋夏に訊いてみたが、これといってない、と返ってきた。
　苦手な料理の質問に対しては、天ぷらと返ってきた。べちゃっとしてしまう、からっと揚がらないと。
　それじゃ天ぷらにしようかと提案すると、まずは基本を教えて欲しいとリクエストがきた。

　というわけで、
「さしすせそ、ってわかる？」
　初心者向けになってしまうなと思いながら、料理の基本を訊ねた。
「聞いたことあるけど、砂糖でしょ、し、は醤油？」
「醤油はせ。砂糖、塩、お酢、醤油、味噌、ね」
「そっか、塩だ。そ、は味噌なんだね。ソースかと思った」
　ソースに堪え切れず、千里はぷっと笑ってしまう。

「ソースは、ちょっとおもしろい」
「ソース美味しいじゃない」
「うん、美味しいね。わたしも好きだけど、料理限られてくるでしょ」
「ああ、うん、そうだね」
　朋夏も笑った。

「これはね、調味料を加える順番なの。浸透性の違いとか風味が飛ぶから、っていう理由があるんだけど、簡単に言えば美味しくなる順番ってことね」
「なるほど、美味しくなる順番なら覚えやすいね」
　メモ帳を持ってきていた朋夏がペンを動かす。

「料理酒は入れる？」
「入れるよ」
「料理酒は一番初めに入れるの、砂糖の前ね」
「そうなんだ。どうして」
「臭み取りとか、沁み込みやすくなるから」
「わかった。お酒は砂糖の前、ささしすせそ、だね」

「あとみりんは？」
「もちろん入れるよ」
「本みりんかみりん風味かわかる」
「え？　わかんないや。適当に安いの買ってる」

「それなら、たぶんみりん風味だと思う。本みりんはアルコールが原料になってるの。だから料理酒と同じ位置で使うのがいいんだけど、みりん風味はアルコールほぼないから最後に使うの。つやと照りを出すために」
「そうなんだ。知らなかった。帰ったら確認してみるよ。ちなみに味に違いってあるの？」

　うーんと千里は唸る。お店で提供する料理には本みりんを使用している。煮崩れを防ぐ効果と、臭み取りができるから。でも一穂と食べる料理にはみりん風味を使っている。子供が食べる物にはアルコールを使いたくないから。
「正直なところ、わたしはわからない。すごい料理人ならわかるかもだけど」
「じゃあ家庭用ならみりん風味でいいよね。栞里がいるし」
　千里は「そうね」と頷いた。

「次はどうしようか。お出汁引いてみる？」
「山車を曳く？　お祭りの？」
　朋夏は身振りつきで不思議そうな顔をする。
　その仕草がおかしくて、千里は声を上げて笑った。

「出汁を取るって意味。ごめんね」
「専門用語わかんないから、難しい言い方しないでよ」
「朋夏かわいい」
「おばちゃんに褒められても嬉しくないし」
　唇を尖らせる朋夏がかわいくて、千里は笑いながら「まだおばちゃんじゃないし」と反論した。
「四十過ぎたらおばさんですう」
「それならあなたもおばちゃんですう」
　朋夏の口真似をして、笑い合った。

「で、お出汁だけど、取ったことある？」
　千里の質問に、朋夏は首を横に振った。
「水炊きの時に昆布つけとくぐらい。味噌汁は顆粒出汁使うしな。晧月で飲ませてくれる味噌汁は出汁取ってるんだよね」
「昆布と鰹節からね」
「美味しいんだけど、家では面倒で。教えてもらってもやらないかもしれない」
「経験として知っておいてもいいし、お出汁は顆粒でも出汁袋でも、美味しいしね。出汁は見送ろうか」
「うん。実践的な事教えてもらっていい？」
「了解。それじゃ……」