【完結】想いはピアノの調べに乗せて

第五話 櫻木陽美 ～出逢い～

ピアノ

　もうまもなく一時間。
　ユリさんは他人の目線がある中で一生懸命弾いている。
　最初に抱いていた緊張感は、今は落ち着いていた。
　隣にいる柚羽さんと、背後で見守っている大人たちのお陰だろう。

　ユリさんの記憶の奥底に残っている、陽美さんとの思い出はごくわずか。
　二・三歳という年齢では致し方ない。
　赤ちゃんの頃から月一回でピアノを聴いていたから、その思い出が色濃く残っているのだろう。
　一家揃ってばあばのピアノを聴く時間が楽しかったようだ。

　最後の記憶は悲しみに包まれていた。陽美さんの葬儀が終わってからの記憶だ。
　幼な過ぎて死をまだ理解できなかったユリさんは、遺族が泣き崩れ、お別れをした中、葬儀が何なのかわかっていなかった。

　ばあばに会いたい、ばあばのピアノを聴きたい。
　我儘を言ってみても泣いてみてもいい子にしてみても、サンタさんに神様に願ってみても会えない。
　母は泣いてしまい、父は困った顔をする。日々を経て、家族が泣いてお別れをしていた意味を理解していき、寂しさと悲しさを募らせた。

　私がピアノ生三度目の引っ越しをする時、ユリさん一人だけが反対をしてくれた。
　ピアノがユリさんにとってばあばの象徴なのだろう、泣きじゃくり嫌々をしていた。

「ピアノを見たらみんな寂しくなっちゃうから、ユリもお別れしようね」
　と説得をしたのは璃子さんだが、その声は震えていた。

　ピアノの引っ越し業者さんが来る前に、一馬氏は私を布で拭いてくれた。
　ありがとうありがとうと繰り返した。
　いつまでも陽美さんとここにいたい、だが悲しみが深すぎて生きることがつらくなる。手放したくない。でも手放さざるを得ない。

　どうにもならない二律背反を抱えながら、丁寧に丁寧に拭いてお別れをしてくれた。
　一家がこの場所に足を運んでくれたのは初めてだった。
　柚羽ちゃんが駅にあるピアノを弾いたとユリさんに伝え、ユリさんがばあばのピアノの行方を璃子さんに訊ね、今日の来訪となったようだ。
　彼らの悲しみの深さから、もうこの家族に会う機会はないと思っていた。私は一家が勇気を出して足を運んでくれたことに感謝したい。