VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇５２７ 聖レッドローズ騎士団幹部

　アキラたちはブローズに付いて行く。
　如何やらギルドメンバーは上の階に居るらしい。

　だけど二つも変なことがあった。
　その一つ目は単純で、如何してギルドメンバーを紹介してくれるのかだ。

「ねぇ、ブローズ」
「なによ？」
「どうしてギルドメンバーを紹介してくれるの？」
「ふん、そんなの決まっているでしょ。私たちが……」
「最強だと豪語しているからだろ。聖レッドローズ騎士団のギルマスは強いが驕りが酷い。だから煽られやすいって噂だぞ」

　Nightは爆弾発言した上で、ブローズのことをおちょくる。
　ブローズの言葉を奪っただけではなく、煽ってしまい、ブローズは眉間に怒りの皺を寄せる。

「ふん、私は貴女のことは知らないわ」
「そうだろうな。私は自分の影を殺す」
「足跡を残さないってことだよね。じゃないとNightのこと、もっとたくさんの人が知ってる筈だもん」
「黙れ。私は目立つのは嫌いなんだ」
「嫌いならここに来ていない気もしますが……仲間想いですよね、Nightさんは」
「黙れ」

　Nightはブローズに悪口を言われた。
　堂々と言う辺り、ブローズは凄い人だ。
　だけどNightには一切響いておらず、ましてやそれに乗っかる始末。
　だからだろうか。Nightのことをアキラと雷斬は優しく支えた。

「愛されてるのね」
「ブローズもじゃないの？」
「私の場合は……じゃないわよ！　どうしてそんなことまで言わないとダメなの？　バカでしょ」
「そんなに罵倒しなくても……」
「そうですよ、姉さん！」
「うっ！？」

　ブローズに何故か罵倒をされてしまった。
　アキラたちは別に傷付かなかったけれど、流石に言葉の棘が強かった。
　そのせいだろうか。一つ上の階に来た瞬間、ブローズは声を掛けられ、同時にビクついていた。

「ブローズ？」
「姉さん、何処に行ってたんですか？　それに他のプレイヤーさんを罵倒するのは、あまりよろしくないですよ」
「うっ、ブルーズ」

　ブローズは固まってしまった。
　委縮してしまい、肩が震えている。
　一体どんな相手なのか、そう思って肩越しから先を見ると、そこに居たのはブローズとうり二つの顔立ち。だけどブローズよりも十センチ以上背の高い女性だった。

「えっと、誰？」
「後、さっき姉さんって」
「はい、私はここにいるブローズこと、ブレイズローズの実の妹で、聖レッドローズ騎士団サブマスのブルーローズと申します。以後、お見知りおきを」

　疑問に対して、本人が直接答えてくれた。
　しかし簡潔な自己紹介を聞いた瞬間、頭の中で試行していたものが全て弾ける。
　同時にあたふたし始めると、ブローズに確認を取った。

「ブローズ、今の話本当なの！？」
「ええ」
「えっ、本当なの？」
「そうよ、そう言ってるでしょ！」
「姉さん」
「ああ、もう、妹にだけは会わせたくなかったわ！」

　ブローズは頭を抱えて嘆いてしまった。
　しかしもう既に遅い。
　ブローズの妹、ブルーローズに全てを聞いてしまい、当の本人だけが肩を落として項垂れていた。

「ブローズ……」
「慰めは要らないわよ。はぁ、全く、ってなわけで、この子が私の妹、ブルーローズ。略してブルーズよ」

　ブローズは妹のことを略す。
　しかしプレイヤーネームはブルーローズだ。
　本人は略されたことをよしと思っているが、流石に初対面だと慣れ慣れしいので、一度正式に呼ぶ。

「ブルーローズ。ブローズはいつもこうなの？」　
「はい。姉さんはいつも敵を作ってしまうので」
「ちょっとブルーズ！　余計なこと言わないでよ」

　ブローズはブルーローズに告げ口をされた。
　ムキになってしまい、顔を真っ赤にする半面、そんな姉を支えていることに、満足げな表情をブルーローズは浮かべていた。

「それより姉さん、皆さん揃っていますよ？」
「揃ってるって言っても、何人かでしょ？」
「三人です」
「三人！？　まあ、平日だからよね。仕方ないわ」

　如何やら聖レッドローズ騎士団の幹部は集まっていないらしい。
　ブローズは仕方ないとばかりに諦めると、アキラたちに視線を移す。

「ってことで、今の私達の最大戦力よ」
「いや、最大戦力って……」
「少ないだろ」
「うっ！　それを言わないでよ」

　ブローズは気にしていたらしい。
　そこまで大したことでも無いのだが、人数の多さと質の高さが売りだった筈なのに、それが一切機能していない。

「とにかく、みんなは何処にいるの？」
「屋上です」
「「屋上に行けるの？」」
「はい。皆さんも是非」

　ブルーローズは手招きをする。
　しかしブローズはアキラたち継ぎ接ぎの絆とは敵同士なので、それを拒否。
　ブルーローズの手を軽く払った。

「なにやってるのよ、ブルーズ！」
「姉さん、どうしてそこまで邪険にするのです？」
「それはこの子たちが継ぎ接ぎの絆だからよ」
「継ぎ接ぎの絆？　ああ」

　ブローズは今更ながらにアキラたちの正体を明かす。
　それを受けてか、ブルーローズは理解を示す。
　これはマズい。ここで敵対意識を向けられる。そう思った瞬間、アキラたちは身構えるが、ブルーローズにそんな仕草は無い。

「分かった？　これで分かったでしょ？　この子たちは私たちのライバルで……」
「では行きましょうか」
「ちょっと、ブルーズ！　話聞いてたの？」

　ブローズはブルーローズの反射的な対応に抗議を入れる。
　この流れは流石に敵になると、ブローズは期待していた。
　しかしギャグみたいにブルーローズは突っぱねると、アキラたちの先導になる。

「姉さん、例え敵だとしても繋がりは大事ですよ」
「うっ！　それは言わないでよ」
「理解ができているのでしたら、私はなにも言いませんよ。少なくとも、今は敵ではありませんので、一緒に向かいましょうか」
「ううっ、どうして、いつもこうなの？」

　何だか不憫な姉に見えてしまった。
　アキラたちはブローズのことを蔑む目で見てしまうと、ブローズは更にムキになる。
　耳の先まで真っ赤になると、何だか可愛く見えてしまった。