VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇４２３ 真夜中の号令

　真夜中午前零時前。
　課題を終え、明輝は眠ろうとしていた。
　大きな欠伸をしてからベッドに入ると、段々睡魔が襲ってきた。
　今日は気持ちよく眠れそうで、明日が学校と言うこともあってか、明輝は目を閉じた。
　そんな中、急にスマホが震え出した。ブルブルと揺れ出して、振動でベッドの上を這う。

「ん？」

　目を閉じて眠ろうとした明輝は薄っすらと目を開けた。
　スマホが振動で這っている？　なんでだろう。
　誰かから電話かメッセージでも入ったのかな？　明輝はスマホを手繰り寄せると、画面が眩しく輝いた。

「うっ……えっと、誰から？　蒼伊から？　なんだろう」

　明輝はROADを開くと、グループでメッセージが投下されていた。
　継ぎ接ぎの絆を開いてみると、蒼伊からメッセージが来ていた。
　なんだろうと本気で思い目を細めて読んだ。
　すると急ぎの要件だった。


蒼：全員集合だ。今すぐログインしろ！


　なんだろう。蒼伊がこんなメッセージを送って来るのはよっぽどだ。
　となればログインすればいい。
　明輝はVRドライブを取るため、腕を真後ろに伸ばして、棚から手元に手繰り寄せ装着した。

「ふはぁー……ログインログイン」

　明輝は早速ログインした。
　意識がGAMEの中に吸い込まれていく。
　視界が一瞬真っ暗闇になると、眩いオーロラの輝きを放ちながら、明輝はアキラとしてログインした。



　アキラは気が付くとギルドホームの中に居た。
　温かいリビングのいつもの桜色の席に座っている。
　薄っすらと目を開け、周りをキョロキョロ見回す。
　如何やらGAMEにログインすると、両腕を天井高く伸ばした。

「ふはぁー、こんばんは」

　アキラは挨拶を交わした。
　こんな時間にログインするなんて本当に久しぶりだ。
　そんな寝ぼけたままのアキラに挨拶が返された。

「ああ、こんばんは」
　
　慣れない口振りだった。誰だろうと思うこともない。
　顔を前に向けると、そこには今ログインした様子のNightがいた。
　腕を組んだまま椅子に座ったアキラのことを見下ろしていた。

「こんばんは、Night」
「そうだな。お前が一番だ」
「そうなの？　えっと、みんなはまだログインしてないの？」
「そうだな。今メッセージを送ったところだ。もしかすると気が付いていない可能性もある」
「その可能性は濃厚だよね。それで、どうしてログインさせたの？」

　早速本題に入ろうとした。
　そんな折、ログインしてきたのはフェルノだった。
　夜更かしをしていたのかかなりキマッた状態で、テンションも高いようだ。

「こんばんは～。んで、どうしたのー？」

　フェルノは手を上げて挨拶を交わした。
　アキラとNightも合わせると、早速話題を持って行かれた。

「こんばんはフェルノ」
「ああ、こんばんは」
「ばんは～。それで、急にどうしたのー？　なにかあったんだよねー？」
「もちろんあったに決まっているだろ。折り返しになると面倒だが仕方がないか」

　確かにまだ雷斬とベルの二人はログインできていない。
　もしもここで二人がやって来ないと二度手間になる。
　けれどその手間すらも惜しまず、Nightは説明に入った。
　
「こんな時間に呼んだのは一つしかない。急いで行くぞ」
「「急ぐって？」」
「分からないのか？　だったらこれを見てみろ……」

　メニューバーを颯爽と開くと、ポチポチと操作をしてアキラとフェルノにも見えるようにした。
　それはこの世界の現在の気象状況を表すものだった。
　いわゆる衛星によるリアルタイム天気予報だった。

「これってこの世界の気温だよね？　地域ごとに出てるけど……あれ？」
「なにか分かったの、アキラー？」
「うん。ほらここを見て。とんでもない雪マークだよ」

　アキラが指を指したのは地図の中でもある一ヵ所。モミジヤの付近だった。
　雪だるまのマークに加えて、まるで吹雪いているみたいに雪が風に煽られている。
　もしかしたらここは吹雪なのでは？　容易に想像が付き、アキラは意識を切り替えて、パッと想像力が働いた。

「もしかしなくても、雪将軍ってことだよね！」
「そう言うことだ」
「どう言うこと……って、あっ！」

　フェルノも冴えていた。
　言いたいことを理解すると、三人は結論を出した。

「今日は吹雪。しかも時間はこっちもあっちも」
「真夜中だ。即ち条件は整った」
「条件が整ってってことはさー、行けるってことだよねー？」
「そう言うことだ。情報筋が確かで良かったな」

　確かな情報筋？　つまりはNightが集めた訳じゃない。
　一体誰からと想像する間もなく、すぐに思い付く。

「もしかして妖帖の雅さん？」
「そう言うことだ。確かな情報を送ってくれて助かった」

　本当に助かった。もしもこのチャンスを逃したら次は無かった。
　アキラたちは繋がりを感じ取り安堵すると、雷斬とベルが来るのを待つのだった。