VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇１４７ 充電できました

　フェルノが太陽に青いクリスタルを掲げていると、急に赤く光り始めた。
　太陽からクリスタルの赤いレーザーが照射されている。
　アキラたちは突然ことに驚いていたが、フェルノは気が付いていない。

「えっ、何！？　何かあったのー？」

　まさか一番じかに触れている人の方が気付いていると思ったのに、全然気が付いていなかった。
　見たところ熱くはないのか、両手でがっちり抑えている。

「フェルノ大丈夫。それ熱くないの！」
「熱いって？　うわぁ、凄い凄い。さっきまで青かったよね、赤くなっているよ！」

　ふと顔を上げると、視線に変色したクリスタルが入った。のではなく、乱反射した赤い光がクリスタルの表面の凹凸を利用して、フェルノの視界に飛び込んでいた。
　けれど熱くはないのか、フェルノは太陽光を集め続けている。

「もう少し集めたらまた色が変わるかな？」
「どうだろうな。とりあえず１２時半まではやってみてもいいかもしれないな」

　Nightはフェルノに呼びかけた。暗号を読み解く限り、１１時半から１２時半がベストらしく、クリスタルはどんどん赤くなっていく。
　本当にどれだけ赤くなるのかな。アキラはちょっとずつ変化する色合いを見て楽しんでいた……のだが。

「熱っ！」

　フェルノが突然クリスタルを地面に落とした。
　両手が火傷したみたいに皮膚が焼けている。クリスタルからは蒸気が出ていて、触れちゃダメなくらい熱々だ。

「どうしたフェルノ。大丈夫か？」
「大丈夫かって言われたら大丈夫なんだけど……うわぁ、凄い手のひらがヒリヒリする」
「これは火傷だな。突然熱くなったのか？」
「う、うん。あのクリスタル、今めちゃくちゃ熱いよ」

　地面に転がっていたクリスタルを拾い上げようと、アキラがそっと近づいた。
　本当だ。少し近づくだけで、額から汗が出てくる。
　しゃがみ込んで触ってみようとするとフェルノが叫んだ。怒鳴り付けられた。

「ダメだってアキラ！　それに触ったら手が焼けるよ！」

　不意に腕を引っ込めた。人差し指が触れる直前だった。
　アキラは不意な好奇心が湧き上がり、自分がやっていることがわからなくなっていた。
　けれどフェルノのおかげで思いとどまることができた。

「ありがとう、フェルノ。それよりごめんね」
「いいよ、私がやってたことだもんねー」

　フェルノが長時間持っていたからこんな酷い怪我を負った。アキラは責任感を感じていたが、サラリと受け流してしまうフェルノ。
　自分でよかったと心底思っており、Nightが取り出した冷却シートを手のひらに張っている。
　その上から包帯を巻いていてどうやら時間がかかりそうだ。

「とりあえず充電は完了したようだな」
「本当に電気を溜めていたのかな？」
「例えばでいいんだ。とりあえずクリスタルはこれでいいとして、後はこれをはめるだけだな」
「それはそうよね。でもどうやって取り付けるの？」
「そうですね。アーム状の道具があればいいのですが……」
「これだな」

　Nightはいつの間にか【ライフ・オブ・メイク】でアイテムを用意していた。
　先端がつまめるようになっていて、柄の部分がかなり長い。
　これなら簡単に取り付けられそうだ。

「凄い、マジック・ハ……」
「マニピュレーターだ。意味は調べなくてもいい」

　Nightはクリスタルを先端のアームで挟み込むと、滑り止めを利用してがっちり抑え込む。
　ゴム製なのでジリジリト溶けているのが怖いが、気にしない様子で古代遺跡の中に戻ると天井を見上げた。
　回さないと取り付けられないので、仕方なく自分が回っている姿が可愛い。

「何だか可愛いね」
「小さな子供を見ている気分です」
「頑張れー、Night！」
「怪我はしないでね。安全に遊ぼうね」

　変にあやしていた。するとNightのこめかみがピクピクと脈を打っていて、「今に見ていろよ」と脅されているように感じた。
　アキラだけが気付いていたが、誰も気に病むことはなくNightの頑張りを最後まで見守っていた。