VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇１１７ 経験値を稼げ！

　その日、突如として運営からお知らせもなく新しいモンスターが追加された。
　ダンジョンも追加され、アイテムも増えた。
　そのことに気が付く者は、まだ誰もいない。

「社長、これでよろしいですか？」
「はい。この変化がプレイヤーの皆さんにどんな結果をもたらしてくれるのか、非常に楽しみです」

　彼女は部下とともに期待していた。
　薄暗い部屋の中、パソコンのディスプレイだけが青く光る。

※ ※　※　※　※　※　※

　ギルドホームの中で、５人は久々に集まっていた。
　ここ最近はNightも用事があったのかログインできていない。
　そのため、アキラとフェルノの２人に、たまに雷斬が加わる超前衛思考なパーティーが組みあがっていた。

「ヤバかったよね。前衛しかいないパーティーって」
「確かに大変でしたね。おかげでレベルは上がりましたが」
「そうだよ！　ついに私がレベル２５だよ！」
「２５なのね。私の方がちょっと上かな」

　ベルが対抗心を燃やした。
　実際レベルは２８とやや上。しかし団栗の背比べとでも思ったのだろうが、Nightは紅茶を一口飲み……

「レベルなんて関係ないだろう」
「「それは言わないで！」」
「被らすな被らすな。話し方の違う２人がハモると聞き取りにくい」
「エコー掛かっちゃうもんね」

　確かに２人の声はよく聞こえなかった。
　アキラはストレートティーを飲みながら温まる。
　まだ寒くはないけど、その内寒くなるだろう。

「そんなお前たち2人にいい知らせがある」
「いい知らせってなにー？」
「また無茶はごめんよ」
「違う。今回は経験値稼ぎだ」

　珍しい。珍しすぎて何も口に出せないアキラは、黙ってNightの話を聞く体勢に入った。
　するとNightは違和感を覚え、チラチラと視線を送り付ける。何か言えってことだろう。
　でもその意図に気が付かないアキラはNightが話し出すのを待つ。

「いいか、今回はメタル系だ」
「メタル系？　それってこの間のと同じだよね」

　メタル系。ゲームだと超超超おなじみの経験値荒稼ぎモンスターだ。
　通常のモンスターが落とす経験値とは比べ物にならない経験値を落としてくれる、ゲームだとおなじみの存在だ。
　当然この世界にもいるが、1つだけ欠点もある。
　この世界だとそんなに意味がないことだ。プレイヤーの勝敗を分けるのは皮の部分ではなく、中身の方にある。スタータスはおまけのようなもので、貢献度も低い。ステータス格差やレベル差なんかも覆せるのが、このゲームのポイントの1つでガッツリプレイヤースキルとスキル選択に依存する。固有スキルは変えられないので、完全ガチャ仕様で文句は誰も言えないが、底が魅力の1つでもあるのは確か。
　とは言え、レアモンスターであるはずのメタル系もあまり当てにならない。

「メタル系は珍しいのですか？」
「いいや、そこまでだ。そしてしょっぱい」
「しょっぱいんかい！」

　今一番上げちゃいけないものを出した。
　確かにステータスが上がると微々たる差だが貢献してくれる。基本的にステータスの上り幅は経験。経験値ではなく経験だ。つまり経験の早い襲い、自分への貢献度に応じて決まった経験値は出現しない。それがこの世界のこのゲームの経験値問題だ。

「この世界におけるメタル系は、厄介度が高いことになる」
「厄介度……確かに面倒だよね」
「面倒度とも言うが、メタル系は討伐が極めて厄介かつ時間がかかる。要は非効率モンスターで、誰も好きに戦いたくない。この世界における経験値問題もあるが旨味が少ないんだ」
「でもアイテムは美味しいよ。それだったらいいんじゃないの？」
「誰が使うんだ」
「あっ……」

　論破されてしまった。
　確かにレア種とは言え、３日もすれば見つかった。
　でもとりあえずレベル上げはしておいた方がいい。このゲームで遊んでいるうレイヤーは未だにレベル上げ必須だと思っている人も6割以上もいるらしい。