VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇８７ 風の精霊

　　アキラたちは、いつもの３人で揃っていた。
　ギルドホームの中は黙って本を読むNightとごちゃごちゃと喋っているアキラとフェルノの構図で、いつも通り。
　そんな中、ギルドホームにやって来たのは雷斬。その右手は別の誰かと繋がれている。

「皆さん、もう揃っていますか？」
「雷斬。……誰かいるの？」
「はい。ベル、いいですね」
「いいですね……って、別に顔ぐらいは出すわよ」

　早速誰かいることに気が付いたアキラは、雷斬の手の先にいる誰かを察する。
　右腕だけが張っていて、おまけに廊下の向こう側から気配を感じた。
　すると、Nightが何かを感づく。

「シルフィードか。また珍しい、種族だな」
「Night、誰がいるのかわかるの！」
「わかる？　この位置からは廊下が見えるからな。女子、高校生だな」
「ちょっと、それだけ当てたら意味ないでしょ！」

　完全に非公開にする理由がない。
　意味がなくなったとは、まさにこのことで今目の前で体現された。けれど、残念なのはNightの前でそういうことをしようとしたことだ。
　アキラもNightもそういう空気を全力でぶち壊してしまうから。

「ここまで言われてしまったら、意味ないですね。紹介します、私の親友で今回頑張っていただくベルです」

　廊下から顔を出したのは確かに女の子だった。親友と言う言葉から、多分高校生。
　すらっとしていて背が高く、緑をまぶしたような金髪。明るい雰囲気を感じた。
　白い肌にスッとした表情。目は大きくて、よく見えそうだ。だけど何より気になるのは……

「凄いカールだね」
「あっ、先にそこが気になるんだ。聞いてた通り過ぎかな」

　何だろう。あまり好感が持てる反応がない。
　雷斬の説明に不安視したアキラは、ごくりと喉を鳴らす。
　すると風のように左の前髪だけが、風のようにカールしている少女ベルは、一応自己紹介をした。

「私が雷斬に呼ばれてやって来た、ベル。本名は……言った方がいい？」
「別にどちらでも」
「そっか。じゃあ今はパスで。そこの子が言ったように、種族はシルフィード。固有スキルは後で見せるからお楽しみにってことで。後先に言っておくけど、私はギルドに入る気は今のところないから。そのつもりでね」

　何だろう、テンポ感が早い気がした。
　いいたいことをズバリと言いつけて、満足する子みたいだ。変わり者。何故かそんな印象を客観的に獲得したNightは、本をパタリと閉じた。

「……面白いな」

　誰にも聞こえない程度の声でそう呟く。
　すると同調したのか、聞かれてしまったのか、アキラは口にする。

「はっきり言ってくれてありがとう。でも私、そういう子嫌いじゃないんだ」
「えっ！？　本当に変わってるね」
「変わっているって言い方は好きじゃないけど、そうかも。見た目的にわかると思うけど、私はヒューマンなんだ。名前はアキラ。本名は今はいいよね」
「アキラ……男の子みたいね」
「あはは。よく言われる」

　言われるか？　Nightは率直にレスポンス使用したが、思い留まる。
　すると今度はフェルノが手を挙げた。凄いアグレッシブな動きだ。

「はいはいはーい。私はフェルノ。インフェルノのフェルノ。種族は珍しいファイアドレイクだよ。ねえねえ、その腕の筋肉何かスポーツやってるの？」
「こっちはガンガン来るわね。一応弓道と……」
「そっか。じゃあ今回のクエストにぴったりだね」
「だね。こんな子がいたなんて、もっと早く誘ってもよかったの」
「すみません」

　雷斬は何故か謝る。
　その行動とテンポ感の嵐について行けなくなったベルとNightのうち、最初に下車したNightは取り残される前に自己紹介だけ軽く済ませた。置いてけぼりは、ベルだけになる。

「それじゃあベルさん。一緒にクエスト行こう」
「いきなりね。って言うか、雷斬。貴女こんな子たちと一緒にいたの？」
「はい。楽しいですよね」
「楽しいって言うか、個性よね。私なんかちっぽけになるぐらい強いすぎる」

　だからいいのかもしれない。そう思い始めたのは、ここからだった。