VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇７０ キングヤドカリに出会ってしまった３

　　アキラの発想は飛んでいた。
　しかしNightはそれに至ることを先読みし、既に作っていた。
　そこでアキラは、誤差ではあったがNightに問うた。

「Night、ブルーシート持ってない？」
「ブルーシートだと？　そんな世界観を壊すもの持っているわけがないだろ」
「えー。じゃあ、何か分厚い、熱伝導率の高い大きな布とかないの？」
「今度は細かいな。これで十分だろ」

　Nightは何かを投げた。
　四角く折り畳まれているがかなり大きい。
　端には穴が空いていて、金属の金具がついている。

「これってなに？　ビニールシートだよね」
「ほとんどブルーシートとおんなじじゃんかー」
「同じではない」
「でも注文の品ありがと、便利屋さん」
「Amozoneみたいに言うな」
「でも即日配送してくれるよ？」
「そのツッコみはいらないな」

　くだらない会話。もはや不毛だった。
　そもそも壁に貼り付けにされている女の子を見ながら、そんなことを言い合う友達は友達なのかと、フェルノはジト目で見ていたが、面白いのでよしとしよう。
　それからアキラに指示を仰ぐ。損な役回りだと思っていたのは、Nightが動けないからで仕方ない。

「それで、如何したらいいの？」
「私が死ぬ気でこれを掛けて来るから、少しだけ時間を稼いで」
「それはいいけどさー。私じゃなくて大丈夫？」
「うん。ちょっと使ってみたいスキルがあるから。それに、私負けないよ」

　アキラの目は真剣そのものだった。
　フェルノはこの目を知っている。
　だからこそ、何も言わなくてもほぼ間違いなく勝利を確信した。

「わかった。でも、何かあったら言ってよねー」
「うん。じゃあ行くよ、フェルノ」
「オッケー。とりあえず、私にくぎ付けにしたらいい感じだね」

　フェルノは炎を高ぶらせる。
　それから燃え盛る拳を唯一の武器にして、爆発的な推進力で遅いっ掛かった、
　キングヤドカリーは、フェルノに酸を吐きかける。でも楽々とかわした。

「そんな遅い攻撃、私には効かないんだよねー」

　フェルノはまさにエンジン。
　どんどん火力を上げながら、キングヤドカリーの殻に拳を叩きつける。
　所詮は硬いだけの殻。つまり——

「連パンしたら、いつか砕ける！」

　ガンッガンッガンッガンッ……ドガァーン！

　殻の一部が砕けた。
　すると中身が見えてしまう。そこに炎を叩き込んでしまおうかと思ったが、殻の破片が飛んできて気を取られてしまった。
　しかし時間稼ぎには十分。

「そろそろいいよね、アキラ！」

　アキラはいなかった。
　いや、キングヤドカリーの殻の中から出てきた。
　フェルノは驚いてしまったが、それと同時にビニールが垂れさがる。

「今だよ、フェルノ！」
「い、今って、ああそう言うことだったんだ」

　フェルノは全て悟った。
　殻の部分。突出して出ている部分に、透明ビニールが食い込んで離れない。
　それによって、キングヤドカリーは重たい殻から抜け出せず、その場に留まる。

「これが狙いだったんだねー」

　フェルノはポンと手を叩いた。
　両腕の炎がメラメラと音を立てる。
　足下に広がる海水が、少し熱い。フェルノの炎に感化され、海水温が上がったんだ。
　しかしこれで準備はできた。

「蒸し焼きになっちゃぇ！」

　海水温が一気に上昇した。
　キングヤドカリーは海水温が上がって、全身の赤い部分がより赤くなる。それと同時に暴れ出すが、逃げ出すことはできない。大きな岩を殻にしたことが間違いだったと、反省する機会すら与えられず、キングヤドカリーは蒸し焼きにされてしまった。ビニールなので、より一層熱は伝わりやすく逃げない。こうなることを全て読んでいたNightは、自分で考えた作戦だと言えど、やはり満足はできなかった。何故か、ぽつりと口にしていた。

「なんだ、この惨状は……」

　結局炎が強いのだ。