VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

水定ユウ

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◇４９　種明かしのお時間です（オロチコンダ編）

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　三人は、オロチコンダを倒した。
　あっさりとした幕引きだったけれど、やったことは壮大だった。
　何だか、悪いことをした気にしかならない。絶対に、現実では起きてはいけないことばかりだった。

「終わったね」
「うん。なんか火も消えちゃったね」
「跡形もないね。元通りになってるよ」
「それもそうだ。私たちが立ち去れば、どのみちオロチコンダは再び時間をおいて、リスポーンするだろう」
「そ、そっか。なんだか、居た堪れないね」
「居た堪れない？　どこがだ。私たちは、成し遂げたんだぞ」
「成し遂げたの？」
「うわぁ！」

　急にフェルノが叫んだ。
　すると突然、アキラの前にウインドウ画面がポップアウトした。
　飛び跳ねそうになるが、そこにはこう書かれていた。

『congratulation！　the first subjugation party 『毒大蛇の討伐者』を獲得しました。報酬として、毒大蛇の牙を贈ります』

「なんかいっぱい書いてあるよ？」
「えーっと、the first subjug……　何？」
「初討伐プレイヤーってことだ。直訳過ぎて、読みにくいな」
「そうなの？　って、本当に初討伐だったんだ！」
「だから言っていただろ」
「言ってたっけ？」

　フェルノは完全に忘れていた。
　Nightは、アキラとフェルノに話していたんだ。
　しかしこのアイテムは如何使えばいいのやら？　正直、使い道が全くではないが、ほぼほぼない。

「それで、今回の討伐。あれってどうやったの？」
「毒液をぶっかけた」
「そうじゃないよ。如何して、糸を引っ張っただけで、壁から毒液が出てきたのかって話」
「そんなもの、この洞窟の仕組みだ。オロチコンダの毒とこの洞窟に流れる毒とは違う。それに気が付けば早い話だ」
「そうだったの？」
「そう言えば、如何してそんなことがわかったのさー」
「炎だ」
「「炎？」」

　そう言えば、炎はすり抜けていた。
　如何して体を守るぬめりが、炎で取れたのかな？

「まずこの洞窟に流れている毒、そしてオロチコンダの体液の毒は酸性を持っていた。これにより、物体を溶かすが、体に塗られた毒はその毒に耐えるための毒。しかし蝋のようになっていて、炎で溶けた。如何して溶けたのか。それがわかったのか。簡単な話だ。こいつは洞窟の壁辺には近づいていない、つまり近づけなかったんだ」
「近づけない？　でも、毒液がある洞窟に暮らしてたんだよ」
「それは安全だからだ。一応ゲーム性以外にも、理屈はまかり通るようにしてあるからな。それを加味すれば、見えてくる話だ」
「そうなのかな？　あっ、でも炎で溶けてからは毒液で死んじゃったんだよね？　だったら、ぬめりには毒を防ぐ効果があったってことだよね」
「確かに」
「あの毒液にはカモフラージュの効果もある。自分も同じ毒を持っているという、錯覚を起こすためにな。しかし、これを突きつけておけば、より全て丸め込まれるはずだ」
「それって？」
「毒液の存在。あれはこの岩盤から染み出しているものだ。つまり、洞窟内部の水分と混ざり合った毒が、巾着の中に入っていた接触性の起爆物に反応して、爆破。一気に、毒液が噴出して、オロチコンダは死んだことになる。それが、今回の種明かしだ」

　なるほどと思った。
　すると、アキラは洞窟の壁を見た。確かに内部ではなく、石から染み出していた。
　もしかして、毒素を内包した石？　そう言えば、そう言うのがあった気がする。

「うーん、よくわかんなくなってきた」
「もしかして空気の水分に、毒が混ざっちゃったとか？」
「それはない。こいつは水蒸気には含まれていないからな。そうだったら、既に溶け始めている」
「うーん。ねえ、もう帰ろうよ」
「そうだな。これ以上いても無駄だ」

　Nightはそう言いだした。
　それを聞いた二人は首を縦に振ると、洞窟の外に出ることにした。
　それに、これ以上ここにいる理由はない。三人は、なんだか疲れていた。

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