青春活動

青春

せいしゅん

「今まで、ありがとうございました」

　テストの関係で講義が早く終わり、俺は余裕があり過ぎるくらい早くバイト先に到着していた。

　店長に許可を得て、バイトを早く入らせてもらうことにした俺は、早めにユニフォームに着替え、机の前に座ってスマホを触っていた。
　来月は出費を控えているためピンチになりそうだ。

「お疲れ様です」

　従業員入り口のドアが開き、三宅さんが、大きな紙袋と鞄を持ってバイト先にやってきた。
　懐かしさに、胸が暖かくなる。

「三宅さん」
「お久しぶりです、鈴名さん」

　あの後、共有チャットで仲直りの報告はしたが、三人で直接会うことはなかった。

　志望校の大学に学校推薦で受験し、合格したらしい。
　俺と蒼依が喧嘩した日が、会える最後の日だったそうだ。
　バイトも辞め、何度も大学のある県に通っていたと、後に共有チャットで教えてくれた。

『今日で最後だったのに』
　あの日、りょーちゃんそう言ってたよ。
　あの服は、りょーちゃんなりに頑張ったんじゃないかな。

　バドミントンをしながら蒼依は、三宅さんが呟いた一言を教えてくれた。

「店長は？」
「具材足りないからって、2丁目店に貰いに行ってる。まだしばらく帰って来ないと思う」
「そうですか」

　店内で流れている有名なバレンタインの曲が、休憩室にも流れる。
　昔のアイドルが歌い、大流行したその曲は今でも聴かれている。

「あ、これ。皆さんで食べてください」
　思い出したように、三宅さんが紙袋を渡す。
「大学の近くにある、洋菓子屋さんのチョコクッキーです」
　中を覗くと、箱が入っている。

「なるほど、このバレンタインソング聞いて思い出したわけか。バレンタインの時期で良かったね」
「わざわざ言わなくていいじゃないですか！」

　その怒り顔に、懐かしさを感じる。
　気持ちが込み上げる。
　もう、この気持ちは黒くない。

「好きでした」

「は？」
　猫のように見開く目。
　そんなところも好きでした。

「最初は論破したがりの空気読めない奴としか思ってなかったけど」
「うわ」
「公園で色々言われて、腹が立ったけど」
「あの時は、すみません」
「けど、それがきっかけで一緒に過ごすようになって、バイト中には知らない姿が見れるようになって」

　唾を飲み込む。

「好きで、だから、それを知らずに蒼依と仲良くするのが嫌で」
「え、それであの日喧嘩したんですか」
　目つきが鋭くなり、三宅さんの語気が若干強くなる。
「それもある。あるけど他にも理由がある」

　息を小さく、口から吸い込んだ。

「好きでした。とても好きになってました」
「過去形なんですね」
　あの日と同じように、三宅さんは下を向き小さく漏らす。

「現在形で聞きたかったよ」

「りょーちゃん」
　あえて、その呼び方をする。

「ちょっ！」

　勢いよく顔を上げる三宅さんを、撮影する。

　もう来ない今日を、ここに残しておきたかった。