底辺おじさん、助けた異世界転生美少女の異世界魔法と異世界アイテムそして特殊能力ゴミ処理で世界を救う

あずさと札幌ライフ

第三百九十七話 浮浪児

「なっ！！！！」

　小学校の校庭を見て、原田が驚いている。

「おお、原田！　闇市は終わったのか？」

「はい！　そろそろ、皆がこっちに様子を見に来る頃です」

「そうか、もうそんな時間か。時間を忘れて集中してしまった」

　あたりは、太陽が傾きもう五時は過ぎているだろう。

「すごいもんですなあー」

　原田は、小学校の中に入って俺の横まで来ると、風景をぐるりと見回した。
　俺は校庭を盆踊り会場のように、屋台をセットし中央にステージを用意した。
　小学校の校庭を一杯に使った本格的な盆踊り会場になっている。
　原田の顔に感動の表情が浮かんでいる。
　この男にだって子供の頃があったはずだ。それを思い出している様に見える。
　瞳を覗くと、その中に小学生の原田が笑っているのが見えた気がした。

「ほきゃあぁぁぁーーーー！！！！」

　奇声を上げてあずさが走って来た。

「…………」

　その後ろでヒマリと響子さんとカノンちゃんが、静かに笑顔になっている。
　三人が並んで笑顔になっていると美し過ぎてキラキラ輝き、三人のまわりが昼間のように明るくなったように見える。

「ス、スススス、ステージです。これはまさか？」

　あずさが、目をキラキラ輝かせて俺の顔を見上げた。

「ああ、明日からはピーツインのステージを頼む。だが、熱中症が心配だ。午前と午後で一時間ずつだけだ。いいな」

「はーーーーい！！」

　うん、あずさの良い返事は不安しか無い。

「八兵衛さん、親分！　闇市は終了し、住民はみんな家に帰っていきました」

　子分達は俺の名を親分の前に言った。
　ふふふ、ちゃんと気を使っているようだ。

「うむ、ありがとう。明日からは全員こちらで働いてもらう。今日はもういいから休んでくれ。原田もな、明日もよろしく頼む」

「はっ！！」

　返事をすると、原田達一家は屋敷へ帰って行った。
　遅れて、引っ越しの準備を終わらせてやって来た、ユキちゃんとお母さん、それに残虐大臣一家を加えて、その日は体育館を宿舎にして全員で休んだ。



　朝六時になると、ご婦人達が作業場に行く途中に寄ってくれた。
　ご婦人達に、いつもの朝食を用意して仕事へ送り出した。
　この場所のすぐ東に大きな農地が有り、ご婦人達はそこで農作業をしている。
　じきに夏野菜は収穫の時期を迎えるだろう。

「おはようございます」

　やって来たのは朝一ばあさんとお孫さんだった。

「もう、歩いても大丈夫なのか？」

「この子が、お手伝いをしたいと言って聞かないんだよ」

　まだ、目は落ち込んで頬はこけてしまっているが肌色はいい、これなら少しぐらい働いても良さそうだ。
　それに、ここで栄養のある物をたっぷり食べれば、すぐに健康体に戻るはずだ。

「なるほど、体育館に診療所を作る。体育館内は涼しくしてあるから、そこで働いてくれ。俺としては働くより、ここで楽しんでもらえればそれでいいのだけどね」

「ふふふ、八兵衛さんはやさしいね。甘えさせてもらうよ」

「ああ、そうしてくれ」

　ばあさんとの会話が終わると、原田達一家が頭を下げている。
　会話を邪魔しないように声はかけなかったようだ。

「やあ、早いなあ」

「俺達は屋台を始めればいいのか？」

「それなんだが。半分は別の仕事を頼みたい」

「……！？　それは、なんでしょうか」

「うむ、札幌の街で路頭に迷っている子供達を探し出して来てほしいんだ」

「八兵衛さん、余りこんなことを言いたくねえんだが、ガキ共は相手にしねえ方がいい。あいつらは野良犬のようなものだが人間だから頭が良い、下手に関わると俺達でも殺される」

「それなら、居場所を教えてくれるだけでいい。対応は俺がする。俺なら殺される心配はないはずだ」

「それなら、探すまでも無くいくつか知っています」

　子分の一人が言った。

「そうか、ありがたい。ここの準備が終わったらすぐに行こう」

　その後、あずさやヒマリが起きてきたので、屋台のことを頼み、俺は街へ子供捜しに出かけた。



「八兵衛さん、なぜ子供なんか相手にするのですか？　子供なんか百害あって一利無しですぜ」

「まったく、若頭の言うとおりですぜ」

　子分達が同調した。

「なるほどなあ。お前達は政治家と同じ考え方をするのだなあ」

「？？？？」

　若頭達は俺の言ったことがわからなかったようだ

「あのなあ、政治家達は国民なんか百害あって一利無しと考えているんだ。それは違うんだよ。国民様があってこそ、はじめて政治家が存在するんだ。この社会も一緒なのさ。子供があってこそ未来があるのさ。子供達が豊に楽しく生きられてこそ、その先が明るい未来になるのさ」

「今は、子供達が暗い顔をして、野良犬のようになっています」

「ふふふ、そうさ、だから俺はその子供達を喜ばせるために、屋台村を作ったんだ。沢山食べさせてお腹一杯にして楽しませる。そうすると子供はきっと素直で可愛くなる。お前達と違って、いまなら真っ直ぐいい子に出来るんだ」

「な、なんと……そういうことでございましたか……そして俺達はもうすでに手遅れ……」

「そういうことだ」

　ようやくわかってくれたようだ。

「八兵衛さん、この先に子供達が隠れています。ここの奴らは、凶暴で一番人数が多いです」

「そうか。ありがとう。本当に感謝する。危険だから、ここから先は俺一人で行く。ここで待っていてくれ」

　俺は深々と頭を下げた。

「いいえ、そんな……」

　案内された場所は、街の中心に近い場所だった。
　見捨てられた子供達は、誰もいなくなった街で苦労して生きているようだ。
　俺はバックパックを背負って、一人で大通りの真ん中を目立つように歩いた。
　さらに中心部まで進むと、確かにあちこちに人の気配がある。

　俺は襲いやすいように細い路地に入り、道の真ん中に座り込み、バックパックから握り飯をだしてパクパク食べ始めた。

「おい、豚！　なに勝手に飯を食っているんだよ！！」

　しばらく様子を見ていたが、数人の子供達が手に刃物を持って声をかけて来た。
　一人で来ていることと、豚顔で弱そうなのを見て出て来たのだろう。

「ああ、すまんすまん。腹が減ったから飯を食わしてくれ。これでいいのか、ことわったぞ」

「て、てめーー！！　なめているのか！　これが目に入らないのか？」

　全員が刃物を前に出した。

「ふふ、ちょっと、でかすぎて入らねえ」

「てめーー！！　俺達は大人のように優しくはねえぞ！！　やれっ！！！！」

　リーダーの子供が言うと、一斉に俺に刃物を持ったまま襲いかかって来た。
　全員の刃物が俺の体にあたった。
　すごい子供達だ。人を殺すことにためらいが無い。

「ぎゃあああああぁぁぁ！！　やられたーーー！！！！」

　俺は大げさに大の字に倒れた。