倒したモンスターをカード化！～二重取りスキルで報酬倍増！ デミゴッドが行く異世界旅～

第三章

095 ツクロダとの決戦 ④

　まずはいつも通り鑑定を飛ばすが、当然通らない。

　それは何となく分かっていたので、焦あせる必要はなかった。

　続いて獣の腕を人型に戻し、取り出した緑斬リョクザンのウィンドソードからウィンドカッターを放つ。

　だが、それも効いた様子がない。

　失敗作EXのような、分かりやすいバリアは見られなかった。

　想像以上に、あのロボットは頑丈なのかもしれない。

　俺がそう思っていると、ツクロダが自慢げに解説し始める。

「うひゃひゃ！　このツクロダロボの表面には、失敗作以上の高度なバリアが張られているってわけ。猫耳ちゃんの必殺の一撃でも、突破は不可能だ！」

　なるほど。バリアは表面に張られていたのか。

　一見何もないように思えたが、それは勘違いだったらしい。

　加えて失敗作EX1よりも高度なバリアが張られているとすれば、対処が難しくなる。

　同じように魔充でどうにかしようにも、どこでバリアを発生させているのか検討もつかない。

「おらっ！　強撃ッ！　ぐぅ！？　俺の力は元の数倍以上強化されているのに、硬すぎだろ！？」

　ブラッドも攻撃を打ちこむが、びくともしないようだ。

　しかしブラッドの言う通り、先ほどよりも強化率が上がっている。

　だがそれ以上に、目の前のツクロダロボの守りは強固のようだ。

「それでおしまいかぁ？　んじゃ、次は僕ちゃんの番じゃんね！　フィンガーバルカン起動！」

　するとツクロダロボの両手の指先から、無数の魔力弾のようなものが放たれる。

　速い！

　その弾速と連射速度は、道中壁に設置されていた銃以上だ。

「ぐあぁあ！？」

　俺は何とか回避を続けるが、ブラッドが避け切れない。

　急所は何とか外しているが、手足からは血を流している。

　不味い。

　そう思い、ダークネスチェインでブラッドをこちらへ引き寄せた。

　またツクロダロボの指に巻き付けて、発射先をずらす。

　バリアが表面に張られていても、そうしたことは可能なようだった。

　しかし一度の攻撃で、窮地きゅうちに陥おちいったのには変わりない。

「わ、わりぃ。だが、今のでまた強化されたぜ」
「それよりも、その傷を早く治して」
「すまねえ」

　俺はそう言って、ブラッドにポーションを投げ渡した。

　ブラッドは今ので強化されたらしいが、そう何度も繰り返せるものではないだろう。

　ツクロダロボを超えるより先に、ブラッドが死亡する可能性が高い。

　そうなれば、俺はツクロダの奴隷になってしまう。

　果たしてここを、どう乗り切るべきだろうか。
　
　ホワイトキングダイルを召喚しても、あの威力を考えればやられてしまう。

　ホブンでは、もはや相手にもならないだろう。

　先ほどカード化した失敗作を出しても、おそらく無駄に終わる。

　またザコをいくら召喚しても、意味はない。
　
　リビングアーマー千体でも、時間稼ぎが精々だろう。

　そしてこれまで役に立ってきた生活魔法でも、おそらくダメだ。

　種火・飲水・微風・土塊・光球・暗闇・清潔・氷塊・魔充・植育・修理・調整。

　どれを使っても、勝てるビジョンが想像できない。

　大きなことを下手にしようとすれば、魔力を一気に失ってしまう。

　これは流石に詰んだか？　いや、だとしても諦めるわけにはいかない。

　それに、何か弱点がある可能性だってある。

　俺はそう考えダークネスチェインを使い、ツクロダロボによじ登っていく。

「うひょ！　パンチラ！　黒いパンティとか、猫耳ちゃん大胆！」

　ツクロダの言葉に不快な気持ちが湧き上がるが、今は無視をする。

　背後や上部、関節などあらゆる場所を観察した。

　しかし、それらしい弱点が見当たらない。

　ツクロダが出入りするようなハッチなどは、なかった。

　関節も弱点に思えるが、ダークネスチェインを巻きつけても引き千切られてしまう。

　そもそもバリアで常に守られており、ダメージが入らなかった。

　だがそうして俺が弱点を探していると、ブラッドが集中して狙われてしまう。

「おらおら逃げろ逃げろ！　でないとハチの巣だぞ！」
「ぐぅ！　調子に乗りやがって！　もっと強化されれば、こんなオンボロぶっ壊してやるのによ！」

　ブラッドはそう言いながらも、先ほどより動きが良くなっている。

　おそらく、ピンチによって強化率が上昇したからだろう。それによって、どうにか魔力弾を避け続けていた。
　
　だがいずれにしても、このままでは不味い。

　しかしそう思ったところで、ツクロダロボを倒せるだけの力が無かった。

　本当に、これで詰みなのか？

　ツクロダの奴隷になるくらいなら、死んだ方がましだ。

　けれども一度隷属してしまえば、死ぬことはできないだろう。

　死よりも苦しい日々が、永遠に続く。

　しかしだからといって、ここで自死する訳にはいかなかった。

　であれば無理を通してでも、アレを試すしかない。

　ホワイトキングダイル、この光景を見ているんだろう？　なら、力を貸してくれ。

　幻影化だ。レフとの融合状態を維持しながら、幻影化するしかない。

　二重発動ができれば、ツクロダロボへの勝機が生まれる。

　この一見簡単に思える事だが、都合よく発動することは難しい。

　本能的に、現状できないことが分かるのだ。

　だがこれができなければ、ツクロダに勝つことは不可能である。

　どのような代償を払ってでも、この場を乗り切る必要があった。

　するとそんな俺に、とある声が聞こえてくる。

　“我が何とかしよう。その代わり取引だ、我と我に似た子らを解放して欲しい”

　誰だ？

　”我は先ほど戦っていた、成れの果てだ。ホワイトキングダイル殿のおかげで、こうして出てくることができた”

　この声はまさか、失敗作EX1か？

　それに、ホワイトキングダイルのおかげ？

　“そうだ。我の個を暗き底から一時的に引き上げてもらった。同じ存在であり、またお主の力で繋がっていることが要因だろう”

　どうやら俺のカード召喚術には、そのような隠し効果もあったようだ。

　そうと分かれば、その取引とやらを受けよう。

　俺に断る選択はない。

　”それはありがたい。我は、もう疲れたのだ。この魂を失ってでも、解放されたい。故に一度限りだが、我の全てを使って、お主の望みを叶えよう”

　その声が聞こえた瞬間だった。

　目の前に失敗作EX1のカードが現れ、光を発する。

　そして気が付けば、俺の背後に幻影として現れていた。

　見た目は先ほどと同様に溶け続けている姿だが、その赤い瞳には強い意思を感じる。

「な、何だよそれ！　僕ちゃんの失敗作じゃん！　どういうことだよ！」

　ツクロダが驚愕きょうがくの声を上げるが、俺はその時既に動き出していた。

　左腕には幻影の大砲。右手には鋭い四本の尻尾の先端が爪のように重なっている。

　これなら、いけるはずだ。

「喰らえ」

　俺は大砲を向けると、ツクロダロボに向けて発射した。
　
　近距離から放たれた炎の玉は、着弾すると一瞬で全身へと燃え広がる。

「うぉお！？　何でそれが使えるんだよ！　けど無駄無駄！　ツクロダロボのバリアは無敵……なんで消えない！？　ふざけるな！」

　余裕を見せていたツクロダだが、消えない炎に焦あせりだす。

　おそらくバリアで絶えず炎を防いでいることで、馬鹿にならない魔力が消費されているのだろう。

　また炎が消えないのは、俺が魔力を送り続けているからだ。

　しかし、魔力の消費を考える必要はない。

　むしろ、魔力の回復速度の方が上回っている。
　
　超再生・吸収・魔力回復力上昇（大）のコンボ効果は絶大だ。

　幻影状態でも絶えず溶け続けながら、魔力回復の永久機関が続いている。

　加えて、それだけじゃない。

「いい加減にしやがれ！　フィンガーバルカン！」

　ツクロダロボが放つ魔力弾の雨を、俺はバリアで耐えきった。

「はぁ！？　それは壊れたはずだろ！　なんでだよ！！」

　ツクロダの言う通り、このバリアを発生させる魔道具は俺が破壊している。

　だが、カード化した時には直っていた。

　埋め込まれた魔道具は、体の一部だと判断されたのだろう。

　カード化すれば、倒したモンスターは無傷の状態になる。

　しかしカード化しても、改造失敗による自壊状態までは解除されていない。

　これが通常時だと、カード召喚術が認識したからだろう。

　だが結果として、それが良い方向に働いている。

　コイツには悪いが、持続的な魔力回復は魅力的だ。

　俺は幻影に埋め込まれている魔道具の一つを操作して、衝撃波を放つ。

　その勢いを利用して、ツクロダロボから一度距離を取った。

「ジフレちゃん、そんな切り札があったんだな！　ならもっと早く出してくれよ！　流石に死にかけたぞ！」
「悪いけど、さっき偶然できたばかりなんだよね。ここからは邪魔になるから、死なないように離れてて」
「えっ……？　けど俺も――わ、わかった。ジフレちゃんに任せる……」
「ありがとう」

　戦いに混ざろうとしたブラッドには悪いが、本当に邪魔になる。

　また感覚としてだが、この幻影化は長くは持たない。

　なので戦闘は、激しくなるだろう。

　故ゆえにブラッドがそれに巻き込まれて死亡したら、幻影化を発動した意味がなくなる。

　そんな負け方は御免なので、戦おうとしたブラッドを威圧して黙らせた。

　だが何はともあれ、ここからは反撃の時間だ。

　融合と幻影化の二重発動で強化された今なら、ツクロダロボが相手でも十分勝てるはずである。

　俺は全身に漲る力を感じながら、ツクロダロボと対峙するのであった。