シスターハザード～噛まれれば強制TSする世界で美少女たちと秘密基地で生き延びる！～

乃神レンガ

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第1章

007 中学校までの道中

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「凛也先輩……瑠理香を、よろしくお願いします」
「ああ、任せておけ」

　心配そうな表情を浮かべる夢香ちゃんに、俺は親指を立てて答える。

「凛也君、あいつらに見つかったら逃げることよりも、臨機応変に対応するようにね？」

　鬱実は心配しているのか、そうじゃないのか表情からは分かりづらい。

　基本的に無表情が多いやつだ。

　しかし、長年の経験から心配していることを理解した。

「そうだな。そうしてみるよ」

　褐色の少女の時にも思ったが、少女たちの身体能力は高そうだ。

　逃げても、追いつかれる可能性が高い。

　また逃げることで機嫌を損ね、対話が不可能になる方が問題だ。

　鬱実の助言は、意外にも的を射ている。

　さて、そろそろ行くか。

　準備を終えた俺は瑠理香ちゃんを助けに行くため、秘密基地の梯子に向かう。

　まあ、準備と言っても手荷物は無いし、変わった点はブレザーを脱いでいるだけだ。

　下手に荷物を持つよりも、身軽になることを選択した。

「凛也君、いってらっしゃい」
「ああ、行ってくる」

　最後に聞こえた鬱実の声に答えて、俺は梯子を上る。

　ここからが、勝負所だ。

　俺が梯子を登りきると、入り口が自動的に締まる。

　おそらく、鬱実が閉めたのだろう。

　周囲を見渡すが、少女の姿はない。

　そのことに安堵すると、頭を切り替える。　

　中学校は、高校の西側だ。

　現在位置から考えると、南西になる。

　予想では15分ほどだが、なるべく急いでいこう。

　もちろん細心の注意を払いつつ、俺は山を下っていく。

　元々人の少ない場所には、少女はあまりいないのかもしれない。

　裏山は静かなものだった。

　あっという間に山を下り終え、公道に出る。

　周囲の住宅も静かではあるが、鬱実が中に人の気配がすると言っていたことを思い出す。

　それが息をひそめている住民なのか、それとも少女になってしまっているのかは定かではない。

　最悪の状況を考え、俺は気配を消しながら移動を開始する。

　といっても、ある程度開けた場所なので、見つかるときは見つかってしまうだろう。

　よし、何とか住宅エリアは抜けた。

　今進んでいるルートは、住宅エリアを西に抜けそのまま進み、中学校に近づいたら南下する予定だ。

　難所としては、今抜けた住宅エリア、次の公園エリア、そして最後に団地エリアになる。

　ちなみに公園を南下していくと、商店街だ。

　さすがにお昼時なので、商店街は危険すぎる。

　普段ここら辺に来ないから、若干の不安があった。

　公園を外側から迂回しよう。この時間帯でも人がいる可能性がある。

　丁度公園の周囲を沿う形で茂みのような植物が続いているので、俺は見つからないよう屈みながら進む。

　ちらりと公園内を覗けば、やはり人影があった。

　背丈から見ると、女子大生くらいだろうか？

　どうやらベンチで日向ぼっこしているらしく、こちらには気が付いていない。

　よし、今なら問題なさそうだ。

　俺はそのまま公園を無事に通過した。

　思ったよりも、少女たちが少ない。

　もっと町中溢れていると思っていただけに、拍子抜けだった。

　案外余裕か？　いや、油断するな。こういう油断こそ危ない。

　元々この時間帯では、ここら辺に人が少なかっただけだろう。

　駅周辺やショッピング施設がある場所なら、時間も関係なく、少女たちが溢れているだろうと予測する。

　そもそも、高校にはたくさん少女たちがいた。

　なら時間帯によっては、この公園にも少女たちが集まってくるに違いない。

　今後は、そういうことも予想して行動したほうがよさそうだ。

　そんなことを考えながら、俺は団地エリアにやってくる。

　ここらへんには団地が乱立しており、たくさんの人が住んでいることが分かっていた。

　つまり少女たちとの遭遇率は、かなり高い。

　最初に通った住宅エリアと同じように、団地内に籠っていることを祈るしかないな。

　ここで馬鹿正直に団地の前を通るわけにはいかない。

　俺は団地の裏側へと移動する。

　そこは芝生となっており、木と茂みが続いていた。

　茂みの中に身を隠しながら行けば、大丈夫か？

　小学生の頃、かくれんぼでこうした茂みに隠れたことを思い出す。

　そういえば、あの時は誰も見つけてくれず、最後には俺を見つけることを諦めて帰られたことがあったな……。

　悲しい過去が脳裏によぎったが、俺は直ぐに思考を引き戻し、茂みの中に入っていく。

　やはり、小学生の時とは違って完全に隠れることはできそうにない。

　それと枝が邪魔で、進む速度が速いとは言えなかった。

　これは、判断を間違えたか？　いや、普通に道を歩くよりは見つかり辛いはずだ。

　俺はゆっくりと先へと進んでいく。

　だがこの時、俺はあることを見落としていた。

　それは、団地には様々な人間が住んでおり、十二時に昼食を摂るとは限らないということだ。

「あらぁ？　そこにいるのは、弟くんかしらぁ？」
「――ッ！？」

　声のする方に視線を向ければ、そこには黒髪ロングで、無き黒子が特徴的な大学生くらいの女性がいた。　

　先ほど公園で見かけた女生と同一人物に見える。

　しかし少女と同様に、女性もある程度同一の姿になってしまうのだろう。

　つまり、この女性は先ほど公園で日向ぼっこしていた女生とは別人だ。

「そんなところにいたら、お洋服が汚れちゃうわよ？　そうだ！　お風呂入っていかない？　お姉ちゃんが洗ってあげるから、おいで？」

　微笑みながら、俺を誘う女性。

　大学デビューしたみたいな爽やかな白いブラウスに、青いスカート。

　優しそうな見た目をしている。

　だが、近づくわけにはいかない。

　あの女性も少女と同じように、隙をみて噛みついてくるのだろう。

　しかしこのまま無視をすれば、近くまでやってくるかもしれない。

　俺は思考を回転させ、女性に返事をした。

「だ、大丈夫です。今かくれんぼしているので。よ、余裕があれば、後で行きますから……だめ、ですか？」

　流石に、この言い訳は苦しかっただろうか。

　だが、瞬間的に適切な回答など、そうそうできない。

　ましてや、自分の命がかかっていると思うと、逆に緊張して思考が乱れる。

　俺は唾を飲み込んで、女性の反応をうかがった。

「……そう。それは残念。お姉ちゃん待っているから、かくれんぼが終わったらおいでね？　うふふ、弟くんはいくつになっても子供なんだから」

　そう言って、女性はベランダから部屋の中に消えていく。

　しばらく見ていたが、戻ってくる気配はない。

　また今回はどういう訳か、光の粒子になって消えることは無かった。

　はぁ、何とかなったな。

　しかしこれで、ある程度会話でやり過ごすことができることが判明した。

　これはでかい。

　俺は窮地を脱すると、そのまま先へと向かった。

　その後は特に誰かと遭遇することはなく、俺は団地エリアの中心付近に辿り着く。

　よし、ここまで来れば、あとは南下するだけだ。

　団地エリアで時間をかけてしまったが、まだ中学校の給食は始まっていない。

　配膳までの時間を考えれば、少しの間待っている方がいいだろう。

　給食が始まるのが12時半ということに意識が行き過ぎていて、配膳時間のことを忘れていた。

　給食の配膳って、どれくらい時間がかかるんだったっけ？

　１５分くらいか？

　そう考えると、12時45分くらいまで待機していた方が良いかもしれない。

　ここから中学校までは目と鼻の先だ。

　それに丁度茂みの中だし、隠れるのには絶好の場所だった。

　動かなければ、見つかる可能性も低い。

　スマホを確認すれば、12時半になったところだった。

　俺は、ここで１５分ほど待機することを決める。

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