最難関ダンジョンをクリアした成功報酬は勇者パーティーの裏切りでした

第Ⅲ章 王国の争い

元勇者パーティーの後日談その12――アレクサンダーの本気

元勇者アレクサンダー。

1度は玉座についたことのある男が、かつてないほどの本気を見せていた。

茶色く汚れた無精髭と長髪を揺らし、目の前にいる獣人を殴りつける。

相手もそれなりに荒事に慣れていた様子だったが、場数が違い過ぎた。

そしてアレクサンダーの狂ったような雄叫びと眼光に怯えてすくむうちに滅多打ちにされた。

「ちっ……。勇者の肉体強化を失うと、ザコを殴り殺すのも一苦労だな」

アレクサンダーは足元にいる顔の腫れあがった獣人の喉に、鋭くかかとを下ろした。この手の相手を中途半端に生かして得になることなどないと経験的に知っていた。

何より彼自身が、そうだ。

「見てろよ～フェルノ……そして薄汚い黒髪野郎め。どいつもこいつもぶち殺してやる！」

彼は獣人が持っていた剣を奪い取る。

粗末な剣を見て舌打ちをしたが、とりあえずその獣人の死体相手に何度も試し斬りをする。一心不乱に大地に向かって刃を振り下ろす姿は、健気な農夫のようでもあった。

「……しっ……しっ！」

鋭く呼気を吐き、ザクッザクッと振り下ろす。死体が肉塊に変わる頃、やっとアレクサンダーは自分の動きに満足した。

「……やっぱ人を斬るには人を斬らないとな」

なぜ世間にはこの当たり前のことをわからない奴があまりにも多いのか。

あの薄汚い黒髪野郎を筆頭に。

だから肝心な時に、負けたり、とどめを刺し損ねたりするのだ。

アレクサンダーは、シノビノサト村から命辛々逃げられたのは、自分の力だと信じていた。

客観的に見た誰かがいれば、アレクサンダーは見逃されたのだと言うだろう。

だが彼は違うと、はっきりと断言できた。

（殺せるタイミング、殺すべき相手、殺すための武器……あらゆるものが揃っていて、それで殺せなかったってことは、そりゃあ、そいつに殺すだけの何かが足りなかったってことだ）

アレクサンダーは知らない。

フウマも気づいていない。

アレクサンダーにあって、フウマにないもの。

それを確かにアレクサンダーは持っていた。

それは狂気であり、執念であり、怒りであり、憎しみであった。

それが正しいかどうかはともかく、また運命の歯車はゆっくりと、アレクサンダーの足取りと共に回り出した。

暴徒と化した集団も、戦闘にいる奴の顔面を斜めに斬り下せば、すぐに道をあける。後ろに続いて腕を振り上げ、口々に罵倒していた連中も、すぐに方向転換を開始する。

アレクサンダーの血まみれの古びた剣と眼光に恐れをなして。

フウマがリノを引き連れて、かなり苦労して移動していた貧民窟の裏路地を堂々とまっすぐとど真ん中を通過していった。

「――俺が王者だ」