God & Devil-Ⅱ.森でのどかに暮らしたいミカエルの巻き込まれ事変-

日灯

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5章.Dies irae

先輩方

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　教皇領の門番は顔パスだ。ミカエルはそのままスムーズに教皇がいる宮殿へ向かった。

「やっ、ミカエル」

　途中、大通りで声を掛けてきたのは、ウリエルの推薦で衛兵になったというシャムシェルだった。ピンクゴールドの髪を三つ編みにしている。ちょっとタレ目な瞳を穏やかに細める彼は、いつも楽しそうである。
　聞いたときには驚いたものだが、シャムシェルはウリエルのバディだ。そして、ミカエルの先輩なのだった。

「今日は報告に？」
「はい」
「ご苦労さまだね。……何かあった？　浮かない顔だ」

　笑顔が引っ込み、琥珀色に近い瞳がじっとミカエルを見詰める。
　ミカエルは肩をすくめた。

「悪魔崇拝の人たちに遭遇して」
「遭遇して？」
「儀式の途中で乱入して、」
「乱入!?」

　シャムシェルが身を乗りだして聞いてくるので、ミカエルは一連の出来事を語ることになった。

「それは大変だったね。君たちやその子が無事でよかった」
「はい」

　頷けば、シャムシェルは腰に手を当てる。

「君たちが強いのは知っているけど。やつら、何をするかわからないんだ。次があったら乗りこむ前に連絡するんだよ。ツーコー、持ってるだろ？　赤い豹あたりが応援に駆けつけるはずさ」

　通信用鉱石。通称、ツーコー。それは平たく透明な鉱物が核になっている機器で、それを持つ者と会話ができる。いつかの洞窟で衛兵が使っていた物だ。

「赤い豹？」

　ミカエルが首を傾げると、シャムシェルは目を瞬いた。どうやら、赤い豹は誰もが知っているほどの有名人らしい。

「デビル関連の精鋭部隊の部隊長殿。チャムエルって名前だよ。君も会ったことがあるんじゃないかな。長い赤髪をポニーテールにしてる」
「ああ…」

　何度か現場で鉢合わせになった人だ。

「彼のお兄さんは枢機卿でね、セラフィエルっていうんだけど。君も会うことがあるかもね。あの赤髪を見れば、シュイツ出身だって一目でわかる。シュイツの人は強いんだ」

　そういえば、ヨハエルが先の戦でシュイツの傭兵を雇ったのどうのと、ラジエルが話していた。
　シャムシェルはミカエルに並んで教皇宮殿へ向け歩き出す。ミカエルはふと気になって聞いてみた。

「ウリエル…隊長、ずっと調子が良くなさそうだけど、なんでですか」
「うーん、それは僕も気になってるところだよ。ご…隊長は何も話してくれないから」
「バディなのに？」
「……ね。ああ、それじゃあ、僕はこっちだから」

　シャムシェルは軽く手を上げ、曲がり角を曲がって行った。ミカエルは通い慣れた廊下を進み、螺旋階段をぐるぐる上る。教皇のいる部屋の前には、今日も衛兵が立っていた。
　すっと佇む誠実そうな青年の名前はハスディエル。シャムシェルと同じく、ウリエルの推薦で来たらしい。

「おつかれ」
「おつかれデス」
　
　淡い草色の髪。穏やかな灰青の瞳はいつもまっすぐにミカエルを捉える。彼の空気感が、ミカエルには心地良かった。
　サクッと教皇への報告を済ませ、ミカエルは部屋を出る。

「君もラファエルさんから治癒を習っているのかい？」

　おもむろにハスディエルが言った。たまに二人でいるのを目撃されたのだろう。

「……まぁ。あなたも？」
「ああ。力の使い方を」

　ハスディエルは治癒が得意なのだという。

「俺、あんま得意じゃないです」
「そうか。人それぞれ、向き不向きがあるからな。得意なことを伸ばせばいいんじゃないか？」

　そんな話をしているうちに、螺旋階段を上がってラファエルがやって来た。

「ラファエルさん、こんにちは」
「こんにちは」
「こんにちは」

　ミカエルも半目でそれらしく挨拶する。ラファエルはかすかに動きを止めたあと、いつもの微笑でミカエルに言った。　

「来てたんですね。ちょっといいですか？」
「はい」

　ミカエルはハスディエルに目礼し、ラファエルに続いた。

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