God & Devil-Ⅱ.森でのどかに暮らしたいミカエルの巻き込まれ事変-

日灯

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3章.Graduale

お家でぼんやり

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　真夜中、城に泊まるよう勧められたミカエルは、それを拒んで森の家に帰った。こんな時間だというのに、リビングには明かりが灯っている。
　家に入ったミカエルは、引き寄せられるようにそちらへ向かい、声をかけた。

「ただいま」
「おかえり」

　ソファで読書していたルシエルが顔を上げ、ミカエルの方を向いた。紅の瞳と目が合うと、ホッと心が安らいだ。
　ルシエルの隣にボフリと座る。

「その軍服、似合うな」
「嬉しくねー」

　ズルズルとソファに沈んだ。
　ルシエルが顔を覗き込んでくるので、見上げてクッと口角を上げる。

「おまえも着るんだぜ？」
「……ああ、そうなるか。それは？」
「聖剣だとよ」
　
　ミカエルは腰に佩いた剣を抜き取り、ルシエルに手渡した。ルシエルは芸術品を眺めるように剣を見る。

「へぇ…。これを君にね」
「王のやつ、俺を庶子にするって言ってきやがった」
「それで、君は？」
「なるわけねえだろ」

　不意に剣が光を帯びて翼の部分が横に広がり、ルシエルがかすかに目を丸くする。

「聖剣は、王族にしか扱えないって聞いたけど」
「そうなのか？」
「他の人に使わせないためのデマだったのか…」

　ルシエルが剣をじっくり観察する姿を眺め、ミカエルは口を開く。

「今日、色んな人に会ったぜ」
「パーティー、楽しかった？」
「つかれた。女の人と話したの、すげぇちっこい頃以来だった」
「気になる子でも？」
「気になるっつうか…」

　ミカエルは右手を持ち上げる。

「恋とかそういうの、わかんねえのに、女の人の肌が柔らかそうで、」

　あのとき、ミカエルはたしかに、その肌に触れたいと思っていた。

「それは男の本能かもね」
「おまえも、そんなふうに思うのか？」
「その感覚はわかる。だけど俺の場合、望まず体験してしまったからな」
「望まず？」
「そう。だから君のように、純粋に焦がれる気持ちはない」

　ミカエルはルシエルの方を向く。いつもながら淡々と話すので、状況はさっぱり想像できなかった。
　すっと視線が寄越される。

「聞きたい？」
「おまえが、話していいなら」

　ルシエルは剣に目を戻し、剣身を指でなぞりながら語った。

「教会に捕まる前のこと。悪魔崇拝の信者の女性に、無理やり身体を暴かれた。彼女は、この身を悪魔に捧げますと言い、勝手に俺を高めて挿れさせたんだ。それが俺の初体験」
「おまえ、その頃ってまだ、」
「十歳くらいだった。当時は理解できなかったよ。教会に囚われてからも、呼ばれた先でやるのを強要されたことがある」

　無理やりと聞くと犯される側をイメージするミカエルだが、逆パターンもあるらしい。

「望まなくても、できるのか」
「残念ながら。俺のなかのデビル成分は、嫌がられるほど興奮する」
「……へえ」
　
　ミカエルはようやくわかった。
　肌に触れさせてきたムニーラは、ミカエルと行為に及びたかったのだ。それは、恋のような甘い感情ではなかっただろう。とても悲しい目をしていた。

「俺、今日、女の肌に触れたんだ」

　ミカエルがその話をしているとき、ルシエルはどこか遠くを見ていた。

「君はその子に惚れたんだろう」
「会ったばかりでか？」
「一目惚れという言葉もある」
「うーーん。……わかんねっ」

　ミカエルは考えるのをやめ、シャワーを浴びることにした。
　異国の花の匂い。星を纏ったようなラベンダー色のドレス。柔らかな小麦色の肌。――悲しそうな瞳。

「上の空だな。髪から水滴ってるよ」

　ぼんやりしている間に、ソファに戻っていた。
　ルシエルがタオルでもにょもにょ拭いてくれる。

「おまえ、女とやったことあるのな」
「まぁ」
「またやりてえと思う？」
「単に女性との行為という意味なら、思わない」

　ルシエルはスッパリ言い切った。

「へぇ…」
「相手への気持ちがあるからこそ、したいと思うものなのだろう」
「好きになったらってこと？」
「たぶん。俺にはわからない感情だ」

　ミカエルは片眉を上げる。
　たしかに、好きだからやりたいと思うのは、自然のことなのだろう。しかし、単に女性の身体に惹かれる自分がいることも感じていた。

「君、一度経験してみれば」
「、は？」

　唐突な提案に、ミカエルはギョッとした。

「知らないから、興味が尽きないのかもしれない。それを仕事にしている人もいるからね。行為目的でやるなら、後腐れない相手がいいだろう」
「それ、普通に勧めることなのか？」
「俺が "普通" を知っているとでも？」

　ミカエルは半目になって押し黙る。
　ルシエルの話も一理あるかもしれないと思った。

「街に行けば、そういう店はある」
「……考えとく」

　その日は精神的に疲れていたようで、ベッドに入ったらすぐに眠ってしまった。

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