誰かの望んだ世界

後篇

みんなの望んだ世界

　食堂の扉を開けると喧騒に包まれた。喜びに満ちた空間に頬が緩む。
　ノヴァやリュイヴェ、ラウレルの姿を発見した生徒の中には、泣き出す者もいた。――アスファーやジンの姿に安堵や感謝が抑えきれない様子の生徒も。二人は怪我をしているため、余計に痛ましいというか、生々しい。
　人垣を掻き分け、空いている席に着くと、セスリオとカイがやって来た。

「怪我を見せてみろ｣

　カイの言葉に訝しみつつ、憮然としてアスファーが腕を出す。その様子に小さく微笑んで、カイはすっと手を翳した。それだけで、アスファーが包帯を取ると傷は見当たらなくなっていた。

「すげぇ…｣

　感心する当人を他所よそに、カイはさっさとアスファーの怪我を治癒していく。自分がやったのだから、聞くまでもなく患部が分かるのだろう。

「おまえはなかなか打たれ強いようだ。少しやり過ぎたかと思ったが、そうでもなかったようだな｣
「……骨、折れたぜ？｣
「ちゃんと綺麗に折っただろう｣
「…………どれくらい手加減してたんだよ｣
「七割は本気だった｣
「あれで七割か…｣

　死ぬ気で闘ったアスファーとしては、なんとも言えない気分だろう。

「おまえが性懲りもなく仕掛けてくるので、上手く加減が出来なかった時はあったがな｣
「俺が倒れないように、加減してたんだろ…？｣
「そうだが、ああも好戦的な目を向けられると｣

　――血が騒ぐ。
　そう言って艶やかに若草色の瞳を細めたカイに、アスファーがビクリと後退りする。竜族は元来、好戦的な種族なのだ。
　アスファーの反応を楽しんだカイは、ふっと息を吐くように笑った。アスファーは視線をそらして眉根を寄せている。
　そんな二人の隣では、セスリオがジンを治癒していた。

「落ち着いたら、おまえたちの闘った聖霊族の男共に会ってくれんか？　気を病んでいる｣
「ああ。父や同胞も蘇ったと聞く。俺は…、たぶん父も、彼を責める気持ちはない｣
「……そうか｣

　ふと聞き覚えのある笑い声に向こうを見てみると、イェシルとリーエルと一緒に、穏やかに談笑しているヴィレオがいた。――これから先、魔界と幻想界はもっと歩み寄れるだろう。

「リュイ兄、体調は？｣
「目が覚めたら不調はなくなっていた｣
「じゃあ…！｣
「ああ。黒のエネルギーは完全に消滅したようだ｣
「良かった…｣

　ほうっと息を吐き、心からの笑みを見せるラウレル。それにリュイヴェが愛しげに微笑んでいる。

「いやぁホント、良いこと尽くしだな。信じらんねぇくらいだ｣

　朗らかに二人を眺め、ノヴァが緩く首を振った。

「ノヴァの望んだ世界だからな｣
「……みんなの望んだ世界だ｣

　おれたちは顔を見合せて笑う。
　ふと、銀の瞳が思い返すように斜め上へ向いた。

「しかし、人間界は酷い有り様だよな｣
「あの時点でだいぶ壊滅的だったし、ノヴァの言った『清らかな望み』っていうのに見合う望みを持つ人も、少なかったから｣
「あー、それは、｣
「この星も美しくなりたいって望んだみたいだし、重いエネルギーに染まった人は、結局ここを去らなきゃならなかったよ｣
「……そっか｣

　優しい眼差しがこそばゆい。
　そこで視線を感じて顔を向けると、ラウレルと目が合った。いつから見られていたのだろう。

「どうして神様は、あのとき願いを叶えてくれたんだ？｣

　ノヴァも興味津々といった風に見てくる。
　おれはそんな二人に小さく笑う。

「いつだって願えば叶うさ。だけど、純粋にそれしか頭になくて、魂の底から願わないと伝わらないんだ。普段はそれが出来てないだけ｣
「へぇ。神様って案外優しいのな｣
「全ての命を愛してるんだから、当然だろ｣ 

　それには、ラウレルが不満そうな顔をした。

「だけど、辛いことや苦しいことも沢山ある｣
「神の愛は純粋だからな。なんだって許しちゃうんだ。ラウレルが幸せだけを求めるなら、幸せにしかならないよ。自分の感覚を、幸せで埋め尽くしちゃえば良い｣
「……よく分からないけど、それなら、これからはずっと幸せでいられそうだ｣

　そう言ってふわりとリュイヴェに微笑む。するとリュイヴェも、応えるように微笑を浮かべた。

「あーはいはい。おまえらが幸せなら、俺も幸せだよ｣

　投げ遣りに言ったノヴァに二人が小さく笑う。
　笑顔と歓喜で満ちた食堂。
　麗らかな日差しが、ステンドグラスを通って淡い青に色付いている。
　魂の奏でる音色は美しいハーモニーを描き、天へと昇る至福の調べ。

　――ああ、これが――

　　　　あなたの
　　　　みんなの
　……おれの 望んだ

　　　　　世界


-fin-