Lotus 便利屋はカフェにいる

第二十四話 夜の女王

24-5．まだ足りない

　紗綾が眠ってしまった後、美登利は再び部屋を出た。足音を忍ばせて館内を歩き誰にも気づかれずに外に出る。いつもやっていたことだから慣れたものだ。
　敷地の外に出ると足が勝手に早まって走り出していた。走って走って浜辺まで来て砂に足を取られてもつれて転ぶ。それでようやく止まることができた。

　肩で息をついて呼吸がいくらか楽になると、自分の目から涙が溢れているのに気づいた。
　馬鹿だ。また同じことの繰り返しじゃないか。震える両手に涙のしずくが落ちるのを見て笑いがこみあげてくる。
　少しずつでもマシになってる。そう思っていたのに。

　――悲しいのよりずっと厄介だよ。

　そんなことはない。

　――怒りの感情は難しい。抑え込んだところでいつか爆発する。

　それでもいい。自分は、悲しいのはもう嫌だ。こんな、自分を哀れむような涙に浸って動けなくなるのはもう嫌だ。怒りの方が動けるだけまだいい。そうだ。

　青い石を取り出して海に向かって振り上げる。こんなものがあるからっ。

「……」
　月の光でできた道が、彼女に向かってまっすぐ伸びていた。目で辿ればその先には白く輝く月がある。ポケットに入れられそうな大きさの。

　ふっと肩の力が抜けて腕を下ろした。涙も怒りも引っ込んで、ただ月を見上げる。

　胸の奥深くから、あの紫のもやが広がってくるのを感じた。
　穏やかなさざ波の呼吸に合わせてじんわりと、面積を広げていく。

　たくさんたくさん言葉を貰った。心を貰った。幸せだった。もう十分だと思った。こんな自分を信じてくれたから、それだけで何もいらないと思えた。それなのに。

　まだ足りない。
　もやが飛沫になって飛び散ったと思ったら、ふわりふわりと浮かびあがって飛んでいく。蝶が蜜を求めて羽ばたくように。
　欲深いから。隠しようのない、これが自分の本性。だって、手に入る、手に入れられる。もう両手は震えてはいない。この手は、なんだって掴める。堕ちる覚悟がありさえすれば。

「……」
　途方もないことを考えかけて、慌てて両手をぎゅっと握った。膝の上のアクアマリンを握る。
　すぐにぱっと手を離してしまった。再び石が膝の上に転がり落ちる。これと同じ石の婚約指輪を榊亜紀子は持っている。

「……」
　もう何をどう考えればいいのかわからなかった。波音だけに包まれて、癒されるはずのそれに理性が引き剥されていくのを感じる。

　波に洗われていくんだ。そう思ったら、とても、気持ちが楽になった。