出戻り聖女はもう泣かない

目隠し

「そっか……」

　ミリヒはそれだけ言った。
　だからおれも、頷いただけ。
　渡されたカップの中身を飲み干したら、そっと手の中からカップが持っていかれた。

「君は、そういう人なんだね」

　ミリヒの気配が少し離れたと思ったら、今度はすぐ近くに感じる。
　多分、テーブルに腰掛けておれをのぞき込んでいる。

「そういうってどんな？」
「たくさん考えて我慢してしまうっていうのかな……考えすぎてどかんってなっちゃう人」
「どんなだよ、それ」

　ミリヒがおれの頬を撫でた。
　それから、多分指先でおれのあちこちを確かめるように触れていく。

「知らないと考えすぎてしまうだろうから、知っていることは教えておくね」
「ん？」
「ぼくは政治のことはわからないから、全部じゃないとは言っておく」

　ミリヒは前置きしてから、知っていることを教えてくれた。
　おれが戻されたのは、後宮に集められた姫たちの一人が主導したこと。
　やきもちだったんだって。
　政治的にどうこうっていうのは、その時点ではなかったらしい。
　でも今は違う。
　よその国とのつながりや、王宮の中での縄張り争いみたいなので、水面下でごちゃごちゃしてるって。
　『聖女』の身柄がどこにあるのか、『聖女』は誰の味方をしているのかっていうのは、政治をしている人にとっては大きなことなんだそうだ。
　だからおれの安全のために、おれの身柄はミリヒに――『世界の守り人』に預けられた。
　そんな理由で西の森は治外法権というか、どこの国のモノでもない状態で、逆におれを手に入れれば、もれなく西の森と妖精族がついてくるってことらしい。
　たくさん結界や護衛がわんさかいるのはそのせい。
　しかも全部が全部、出所が違うと思った方がいいって、ミリヒは言う。
「ジュタは自覚がないようだけど、今、それくらい重要人物だからね」
「ただの穀潰しだけど」

　そう言ったらミリヒはものすごく大きなため息をついた。
　それから宝物を包むみたいな手つきで抱き込まれる。

「こんなに素敵な祈りをささげる人が、何で穀つぶしなわけ？　ホントは『世界』だって取り合っているくらいなのに」

　……ん？

「取り合うって……『世界』ってひとつじゃねえの？」
「ん～……ひとつと言えばひとつ。けど、たくさんの人知を超える存在の集合体、って感じ」
「あ、そうなんだ」
「納得しちゃうとこが、ジュタだよね」

　くつくつと喉の奥でミリヒが笑う。

「へ？」
「人知を超える存在は神であり、無二である。そう思う人が多いのに、ジュタは違う。祈りの方向は至高の方へ向かっているから、ちゃんと自分よりも上の存在があると認めていて、それが唯一無二ではなく万遍ない。だから『世界』に好かれる」
　　
　ああ、だって日本人だからねって思った。
　
「おれが育ったところは、そういう場所だったんだよ。何にでも神さまが宿るんだ」

　八百万の神様がいる国。
　仏を奉る寺だって、お天道さまに顔向けできないようなことはしちゃだめで、クリスマスツリーを飾っちゃうような国。

「興味深いな……でも、その話はまた今度ゆっくり」
「うん」
「今は違う話をしよう。ジュタが何を思っているのか、たくさん聞かせて」
「思うこと？」
「そう。ぼくらが君から取り上げたもの、君に我慢させてしまったもの、君が欲しいと思うもののこと」

　それで、たくさん話をしたんだ。
　おれは目に薬を貼ったままで、ミリヒはおれを腕に囲ったままで。
　

　あ、寝てた。
　気がついたらベッドの中にいて、今度はちゃんと周りが見えていた。