空想宵闇あやかし奇譚 ♢道化の王♢

５ 磁場

5－024 才能

未夜と別れた後、男二人は夕暮れの赤みがかった街並みの中を、ぶらぶら歩いている。

「さっき、未夜さんに小人見せてたんですか？」

守はたまらず、聞いてしまった。気になって気になって仕方がなかったのだ。横であの様子を見ながら、守はひやひやしていた。

「ええまあ。あの人何かちょっと、普通と違う感じがしたので……。試してみたんですけどね」

須軽は飄々と答える。

「紫微達小人が見えていたのか、見えていないのか、私にはちょっとはっきり判断がつきませんでした。多分見えてない、とは思うんですが」

「ひつきは、僕の家の地下室にあった棺桶の中身は、今どこにあるんですかね？」

守は、とりあえず一番気になっている疑問を口に出した。

「佐一が自分のためにご神体にしようとしてて……未夜さんの話だと、まだそうなってないみたいですから、まだ行方不明ってことか」

「いえ、他の人間はともかく、少なくとも佐一って男は、在りかを知ってるでしょう。おそらく何らかの理由で、ひつきを自由にできないんだと思います」

須軽は事もなげに言う。予想外の言葉に守は驚いた。

「佐一はひつきが欲しくてたまらないんでしょう？  そして守さんのお父様がそれに加担していた。もしひつきの場所がわかっていないなら、お父様がお亡くなりになったあと、必ず守さんに適当な理由をつけて接触してくるはずです。何か知っている可能性がありますから。何もなかったんでしょう？」

守は思い起こしてみたが、特にそういう事はなかった。聞いてみると当たり前のことだ。

まあ、取りあえず佐一という男に会ってみれば色々はっきりするだろう、と考え、守はもう一つ、気になっていた質問をぶつけてみることにした。

「どう思いますか？  あの未夜って人。あからさまに怪しい感じですけど」

「ああ、そうですね。怪しいっていえば怪しいんですが……」  

須軽は黙考している。頭の中で未夜の印象をまとめているのだろう。

「あれは『嘘つきの才能』を持ってる人間ですね」

時々いるんですよ、ああいう種類のヤツ。と、須軽は考え考えしながら言った。

「多分、あまり良い暮らしはしてきてないでしょう。俺もそうだからわかるんですが……。だからやむにやまれず、嘘をついてきた部分があります。それで磨かれてきたってこともあるでしょうけど、それとは別次元の話で、あれは天性を持ってますね。良いことかどうかはわかりませんが」

須軽は守の顔を見て、どうもよくわかっていないようだ、と思ったようで
「嘘つきに必要な才能ってのはですね、頭の回転が速いこと、とかある種の自制心、とか色々あるんですが、一番は〝嘘をつき続ける状況を楽しめること〟なんです」
と、付け足した。

テキヤの口上もデタラメが多いが、言ってしまえばそんなことは、みんなわかっていることなのだ。

そういうその場限りの嘘ではなく、須軽はもっと人間の根本的な部分の話をしているようだ、と守は理解した。

「しかし、全部がまるっきり嘘だとは思えないですけど……少なくとも、すぐウラが取れる部分ではウソはつかないでしょう？」

「まあ、用心はするに越したことはありません」  

須軽は、守の言葉を曖昧に受けたあと、心もち首を傾げ何か考えている。


「ただですね、今からちょっとおかしなこと言いますが……野球の才能持ってるヤツが野球選手になるとは限りませんし、絵の才能を持ってるヤツがみんな絵描きになるか？  っていうとそんなこともないんですけど、嘘つきの才能を持ってるヤツは、みんなほぼ例外なく嘘つきですよ。私の経験からすると」