空想宵闇あやかし奇譚 ♢道化の王♢

５ 磁場

5－022 大嫌い

「ＬＣＣの講座って別館でやってるんですけど、今その別館、すっごい戸締りが厳重になってるんですよね。講座をやる日が一番ユルいんですが、会員以外は入れないし」

「なんでその建物に入りたいんです？」

「あ、それ言えないんです。ゴメンナサイ」

未夜は一点の曇りもない、朗らかな笑顔でぺこりと頭を下げる。

「……何か犯罪性のあるようなことをするんじゃないですよね？」

質問しながら守は、我ながら愚かなことを言っている、と自覚している。

戸締りしているようなところにこっそり入る、と未夜は言っているのだ。子供でもあるまいに、犯罪に決まっている。

案の定未夜は、えへへへ、と曖昧に笑うばかりではっきりとした返事をしない。

「やってもかまいませんよ。確かに僕もＬＣＣってのが、どんなことやってるのか興味あるし」

守がそういうのを待っていたかのように、未夜は胸の前で柏手を一つ打って

「信じてましたよぉ！」
と、大袈裟に言った。

「ではですねぇ、まず手順として都合の良い日に、科乃様に会って一回ＬＣＣの見学をしたいので、口を聞いてくれるようにとお願いしてくれますか？  私が話しを通しておきますので」

「えっ？  科乃様にですか？」 
 
守は、そのまま聞き返してしまう。

未夜の言葉遣いが伝染って、ついつい科乃様、と言ってしまった。

「ええ、古谷のお兄さんが直接ＬＣＣに連絡取ってもＯＫかとは思いますが―宗州さんに話を聞いてたとか何とか言って―それよりも、科乃様経由のほうが確実です。佐一は、ひつきをちゃんとご本尊に据えることが可能になるまでは、これ以上科乃様を敵に回したくありませんからね。立場上断れません」

「しかし、お話を聞いてる限り、教祖さんは性格的にそんな面倒なお願いされるのは嫌がるような気がしますが」

須軽が口を出すと、未夜は薄く頬を緩ませる。

「ええ、古谷のお兄さんは信者じゃありませんから、会ってくれるのは会ってくれるでしょうが、普通ならそんなお願いは通らないでしょう。しかし秘策があります」

未夜は自信ありげに、交互に目の前の男二人の目を見据えた。

「佐一に対する嫌悪感を、表に出すようにして話せば大丈夫です。きっと上手くいきます……。講務長さんと科乃様、性別も、元々の性格も育った環境も、色々な物事に対する基本的な考え方も、対人関係における対処の仕方も、何から何まで大きく違う二人です」

不審げな守に、未夜は何やら語り始める。

「しかし、共通する点があります。お二人とも佐一哲郎が大嫌いです。あたしは会見が成功した要因もそこにあると思っています」

未夜は、断言する口調で力強く言った。