夏花

８．リフォーム作業

002

「そういえば山名やまな雅樂うたさん、まだ来ないね。あたしの係なんでしょ？」

「あ、ああ、それは……」

　乙女の市役所内での上長は〝空き家リノベーション係〟主任の山名雅樂という人物であった。歳若い女性であるということで、乙女は気になっていたのだが、未だに直接会えていない。

「一回くらい会っときたいんだけどなあ……。あたし嫌われてんのかな？お役所ってこんな感じなの？」

「いえいえ！　ちょっと色々特殊な事情があるみたいで……。覚悟を決めたら顔を見せに来るって言ってましたよ」

「覚悟？」

　自分に会うのに何の覚悟がいるのか乙女は疑問に思ったが、萩森に聞いてもしょうがなさそうなので止めておいた。

「ねぇ、聞きたいことあんだけどいい？」

　乙女は水に浸けたモップを絞りながら口を開く。

「ええ、なんなりと」

「ここって幽霊屋敷なの？」

　萩森は可哀そうなほどうろたえ〝なっなななななっ〟と口走った。

「な、何かありましたか！？」

「うん、まあ。ちょっと。霊現象？　的なやつ」

　乙女は、かいつまんで自分の遭遇した怪異について萩森に説明する。

「やっぱりやめましょう！　こんなとこに寝泊まりするの！　昼間だけ来ることにしましょう！」

「なんで？」
「なんで、って！　何かあったら大変じゃないですか！」

「あたしがなんか書き込んでネットで炎上するかもしれないし？」

「違いますよ！　武音さんの身にもしもの事があったらいけないからです！　心配してるんです！」

「へぇー、そうなんだ」　

　乙女は何の気なしに軽く言ったのだが、萩森は言葉に詰まってしまった。

「……あの、怒ってらっしゃいますよね」

「えっ？　何が？」

「その……ここが幽霊屋敷だって僕が黙ってた事を」

「あ、やっぱ知ってたんだ」

「はい……地元では有名なので……」

「ここで誰か死んだりしたわけ？　殺人事件があったとか？」

「ち、違いますよ！　そんなことはないです！」

　再び萩森は取り乱した。　

「そういう事実は誓ってありません！」

「調べたらすぐわかんだよ？」

「ないですってば～！」

　萩森は本当に困った様子で話し始める。