あなたの願いを叶えましょう

栗須帳（くりす・とばり）

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005　契約

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　クラスに一人、気になる女子がいた。
　清潔感のあるかわいい女子。それでいて、俺みたいな存在にも優しく声をかけてくれる。

　そんな彼女がある時を境にして、女子たちからいじめを受けるようになった。
　詳しい理由は知らないが、多分くだらない行き違いでもあったんだろう。
　彼女はカースト上位の女子たちに目をつけられ、陰湿な嫌がらせを受けるようになっていった。そして女子たちは、男子にもそれに同調するよう圧力をかけてきた。
　その結果、彼女はクラスで孤立した存在になった。
　気になっていた女子がそんな仕打ちを受けていることに、俺は苛立ちを覚えていた。
　何とかしてあげたい。でも、俺も今の彼女と同じく、クラスでの立場は下の下だ。そんな俺が何をしたところで、どうなるものでもない。下手に動けば、俺まで攻撃の対象にされてしまう。

　そんなことを思っている時にふと、タブレットのことを思い出した。
　そうだ。彼女のいじめをなくすには、どれぐらいの魂が必要なんだろう。
　家に帰った俺は、タブレットに「彼女のいじめがなくなる」と入力した。

　結果は……魂３日分と出た。

　３日。俺が魂を３日差し出すことで、彼女は元の楽しい高校生活を取り戻すことが出来るのか。そう思うと、安いと思った。受験の僅か１００分の１の代償だ。
　こんな俺が彼女の役に立つ。なんて素晴らしいことなんだろう。そう思い契約ボタンを押そうとしたのだが、その時俺の脳裏に、少しだけやましい考えが浮かんだ。
　契約して彼女のいじめがなくなったところで、彼女は俺のおかげだと気付かない。こっちは魂を支払ってまでして救ってあげるんだ、せめて感謝ぐらいはしてもらいたい。

「俺のおかげで彼女のいじめがなくなる」

　そう入力してみた。結果は、魂１０日分に増えていた。

「俺のおかげでいじめがなくなり、彼女は俺に恋をする」

　魂３０日分。

　……これって安くない？
　受験の１０分の１の代償で、彼女がいじめから解放され、しかも俺のことを好きになってくれる。自称童帝、俺のような男、どう転んでも一生彼女も出来ない筈だ。それが実現するんだ。
　そう思うと、頭の中に一気に花が咲き乱れた。
　俺はにやけた顔で契約ボタンを押した。

「って、押しちゃったよ俺！」

　押したと同時にクールダウンした俺は、慌ててキャンセルボタンを探した。一時のテンションで寿命を３０日も使ってしまった。そう考えると少し血の気が引いた。
　しかしどこを探しても、キャンセルボタンは見つからなかった。ヘルプから探してみると、「契約に関して」のところに、「キャンセルは受け付けられません」と書かれていた。

「まじか……」

　どうあがいても、これは決定事項の様だった。自分で決めたこととは言え、俺は自分の命を３０日分、捨ててしまったことになる。
　ボタンを押してしまった後悔と恐怖。それが代わる代わる脳内を巡り、その日は遅くまで眠ることが出来なかった。

　次の日。
　相変わらず彼女は無視されていた。目が合うとクスクスと笑われている。

　彼女はうつむき、肩を震わせている。連日こんな嫌がらせを受けているんだ、弱気にもなるだろう。こんな状況、俺ならとっくに学校を休んでいる。そう思うと、彼女の強さに胸が熱くなった。

　クラスの空気が、彼女を異分子として疎外している。
　そんな空気に反吐が出そうになった。

　気が付けば俺は立ち上がり、大声を上げていた。

「彼女が何をしたって言うんだよ！　今笑ったやつ、何が面白いんだ？　彼女のことを無視して、陰でヒソヒソ笑いものにして。もし自分がそうなってしまったら……そんな風には考えられないのかよ！」

　俺の言葉に、教室が静まり返った。みんな、俺のことを唖然とした表情で見ている。
　うつむいていた彼女までもが顔を上げ、俺をみつめている。

　……と言うか、俺が一番驚いていた。動揺していた。
　何言ってるんだ俺！　教師に当てられない限り、声も出したことのない俺が、みんなに向かって何を言ってるんだ！

　誰にも話しかけられないという点では、俺も彼女と同じだ。と言うか、俺は存在自体が空気なんだ。そんな俺が彼女をかばって、クラスの総意に意見してる。

　なんてことだ、俺。
　終わったよ。

　そう思い、うつむきながら座った俺。その俺の耳に、あちこちから拍手が聞こえてきた。

「……え？」

　拍手は少しずつ大きくなり、やがて教室内を埋め尽くした。どこからともなく歓声が上がり、気が付けばみんなが俺の周りに集まっていた。

「すごい！　すごいよお前！」
「私、感動しちゃった！」
「何やってたんだよ俺、そう思ったよ！　お前の言う通りだ、気付かせてくれてありがとう！」

　え……え？

　訳が分からないままに、俺はクラスメイトたちからの称賛の言葉を浴びていた。
　その人だかりの中から一歩前に出て来た彼女は、涙目で俺の手を握ってきた。

「ありがとう、ありがとう……あなたのおかげで私、ここにいていいんだって思えるようになったよ。あなたのような人に出会えて嬉しい……私、ずっとあなたを待っていたような気がする」

　何だ何だ、何なんだこの三文芝居は！
　昭和の学園物でも、こんな脚本だったらボコボコにされるぞ！
　誰だ！　この脚本書いたやつは！

　……でもまあ、悪い気はしない、かな……

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