最強の商人〜脳筋商人とゆかいな仲間たち

パブロフ

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14話

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その後、ローレンスと一旦別れたアポロとローラは、エリザベスの案内でギルドの一室に移動する。

本来の新米商人のギルドカード受け取りに対して破格の対応である。

それも招き猫商会のローレンスと一緒に来たことによるところが大きい。

ギルド職員のエリザベスは、今回のギルドカード受け渡しを機にアポロに好印象を与え、あわよくば専属のアドバイザーとして名乗り出るつもりであった。

彼女にとってはで一対一の密室で行えれば都合が良かったのだが……

女冒険者が一緒に着いてくるのは頭になかったが、何とかなるだろう。

どこかで見た覚えがある『女冒険者』なのだが、明確に思い出す事が出来なかった。

「それではアポロさんと冒険者さんはこの部屋で少々お待ちください。アポロさんのギルドカードとギルドの説明資料をお持ちしますね」

「よろしくおねがします」

笑顔で返すアポロに対して、ウインクを飛ばすエリザベス。

そしてローラはエリザベスが出ていくと
「お父様が私の名前を伏せて、こちらにつけたのはそういうことね…」ため息交じりに呟いた。

アポロはこれから受け取る商人の証であるギルドカードの受け渡しに心ここに在らずの状態であった。

ほどなくしてエリザベスが資料とカード飲み物を持って来た。

そして先ほどよりも化粧を施し、体からは先ほどとは異なる香水の匂いが漂う。

胸元も先ほどより開いており如何わしいアピールしていることは明白であった。

「アポロさんではこれから説明を始めたいと思います。説明に結構時間がかかりますから冒険者さんは席を外しても大丈夫ですよ？」

「お気遣いありがとうございます。
私のことは気になさらずにし説明を始めてください。
護衛とは依頼者を危険から守ることです。
そう…何も部屋の中でも依頼者が不利益を被る危険がないとは言い切れないのですから……。
それに優秀なギルド職員ならば説明も上手いはず、さして時間はかからないでしょう？」

エリザベスは冒険者にしては丁寧な言葉遣いと、こちらの意図を見透かしての発言に彼女に対しての認識を改めた。

そこでアポロをこの場で籠絡させるのは難しいと考え、方針を変え真面目にギルドの説明を行う。

なんてことはない。先日書かれていた規約書の内容の確認と受け取りのサインそして今回は下請け依頼の簡単な内容だけである。

アポロから特別質問も無く早々に説明が終わってしまった。
しかしこのままアポロを返してしまえば次に繋がらない。

「これで説明は一通り終わったけど、アポロさんはローレンス様からどんな下請け依頼を受けるのかしら？」

「はい。ローレンスさんから新しく発見されたダンジョン近くの仮設村への物資の臨時配達を依頼されました」

「なるほど…では護衛一人では危険ですね。
見たところによるとお隣の冒険者さんはそれほど腕が立ちそうには思えません。
商人ギルド馴染みの護衛専門に行っている冒険者を紹介しましょうか？」

「なっ失礼な人ね！」

顔を赤くするローラに対しエリザベスは冷静に質問する。

「あなたランクいくつ？」

「Fよ………」

冒険者ギルドではその実力と功績によりランク付けされている。

　最高ランクSを頂点にABCDFと続く。

つまりランクFとは一番下であり駆け出しでもない限り、実力のなさの現れである。

下を向きながらボソリと話すローラに対し、勝ち誇ったようにエリザベスは話を続ける。

「アポロくん悪いことは言わない。
護衛を新しく雇うことをお勧めするわ。彼女はあなたに相応しくない。
仮設村に行く途中には魔物の生息している森を横切ることになるの。
そこにはグレートボアっていう危険なイノシシが生息しているのよ」

「グレートボア！あぁあの独特な風味がたまらないイノシシですね！肉は噛めば噛むほど味が出るし、道中が楽しみです！ローラさん解体道具を後で買い足しましょう。エリザベスさん情報ありがとうございます」

「えっとだから危険なのよ？」

「コツさえつかめば簡単に狩れますよ。グレートボアは突進するしか能がありませんから…頑丈そうな岩や木を背にして突撃を交わせば勝手に自滅しますし、横から蹴り上げれば一撃ですよ？」

とても商人の口から出る言葉ではなかった。
あたかも倒したことのあるような口ぶり、いや、おそらく過去に何度も倒した事がある経験者が思い出しながら説明している様に思えた。

固まっているエリザベスにローラはここぞとばかりに話し始める。

「アポロさんがこれから受ける下請け依頼の中には、私が護衛を依頼する事が契約内容に含まれています。
エリザベスさんの手もわづらわせることはないでしょう。そろそろ戻ってお父様所に戻りましょう」

そう言い残しローラは部屋を出る。

「あっローラさん待って、エリザベスさん色々とありがとうございました」

アポロも一礼して部屋を出る。

　エリザベスの思考が戻った所で自分の過ちに頭を抱えた。

「あの女冒険者。ローレンス様の娘さんじゃない。とんでもない失態を犯したわ」

再び固まるエリザベスであった。

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