【完結】子供5人産んで下さい！

妊婦には優しく

第5回妊婦なう③（ルイス視点）

　マイカ様の側に守護者として仕えることになったとき、屋敷に帰ってリリーと側室達に話をした。

　3年間ほぼ屋敷には帰れない事。子供が産まれるのは1番最後である事。次に帰ってくるのはセザール様の子供が産まれてからである事。

　リリーと私が和解した事で、妻達は5人で交流を深めていたようだった。私が話したことも特に反対や拒否もなく、5人とも納得した様子だった。

　部屋を移るために自室で荷物をまとめて、空間に収納していると、リリーが部屋に訪ねてきた。

「やっと夫婦らしい生活ができるかと思っていたわ」

「そうだな」

「…貴方を…変えたのは、聖女様？」

「……そうだな」

「そう…」

　背を向けて話をしていたが、リリーの声は暗かった。

「愛しているの？聖女様を」

「………そうだな」

「そう」

　荷物をまとめ終わって振り会えると、涙を浮かべていた。

　しかし、私には抱きしめることはできなかった。

　どの妻とも義務や求められたから閨を共にしていた。どの妻とも、マイカ様に向けている愛は向けたことがない。

　リリーが何を思っていたとしても、その気持ちに応えることはできない。そう思うと抱きしめることはできなかった。

「そう…なのね。守護者というのは…」

「それは、神より神託にて任命された。自演ではない」

「…神からもその関係は祝福されているの？」

　リリーは俯きながら話しかけてきた。床には涙の跡が出来ている。

「いや、それはわからない。しかし、守護者として任命されたときに私ならば護れるであろうと言われた」

「神は貴方の愛さえもお見通しという…わけね」

　リリーは顔を上げて涙を流しながら微笑んだ。そして袖で涙を拭いて吹っ切れたような顔で話しかけてきた。

「聖女様は…」

「それは…どうだろう。伝わっているかはわからない」

「貴方不器用ですものね。それにとっても一途。わかったわ。私は貴方を応援する。今まで貴方の声を無視してきた…お詫びよ」

「気にしなくていい。終わったことだ」

「ねぇ、聞いて。私は貴方に会った時に一目惚れをしたの。こんな素敵な方と結婚できるなんてって浮かれたわ。でも蓋を開けたら…貴方は私なんてこれっぽっちも見てなかった。神とお義父様に目を向けて…自分の心さえも無視してた。貴方の声に気がついていたけど、私は自分で手が一杯だった。貴方を見るたびに、無視してる自分が嫌になったの。嫌いって言ったのも、つるりと口から出てしまった恨み言。八つ当たりね」

　何かを思い出すように遠くを見ながらリリーは話を続けた。

「これから死ぬまでずっとこのままだって諦めてたけど…貴方は一晩で変わったわ。そして自分で変わらねばと動いた。私には出来なかった事を聖女様に会ったことですんなりとやってのけた。貴方が動いたから、私も動こうと思えたの。だから、貴方の心を救って下さった聖女様と幸せになってほしいの」

「聖女様は…3年で元の世界に戻られる」

「それなら、尚更…」

「元の世界に夫も子供もいる」

「あら、貴方は5人も妻がいるわ」

「………だが」

「だめよ。動き出した足は止めてはいけないわ。側室達には話をしてあるの。貴方の様子が変わった事で…おそらく聖女様が変えてくれたことを。彼女達は貴方を盲目的に愛しているから、貴方のことは否定しない。愛されなくてもいいと考えているから…側にいられるなら、今後閨を共にしなくてもいいって話していたわ」

「……そう…か」

「でも、家のことは私に任せてね。子供部屋もしっかり用意しておくわ。肌着もたくさん作らなきゃ。セザール侯爵様の所に産まれたら、一度帰ってきてちょうだいね」

「わかった」

「じゃ、時々連絡はしてね」

　リリーは初めて出会った時のように純粋さを秘めた笑顔で手を振って部屋から出て行った。


　私は王城の客室で荷物を解きながら、リリーと話した事を考えていた。

　応援する…か。夢の事は忘れてしまっているマイカ様。私の気持ちは…おそらく知らない。覚えていないのだから。

　3年。己の秘めた気持ちを伝えずにただ側で見守ろうと思っていた。伝えたところで、あの夢のことを思い出さねば…友愛ぐらいにしか思われないだろう。

　私は片付けが終わるとシャツとズボンに着替えて、ベッドに入った。ふと、サイドテーブルに置いた花冠を手に取った。

　愛おしい、あの笑顔を護ろう。

　花冠に口づけを落として、誓いをたてて眠りについた。