攻撃の出来ない勇者は誰が為に拳を振るう・・・

02 奪われた町へ

017

　勇者の着替えを待っていた魔王は、倒したビックボアに近付く。

「ビッグボアさん、どうしましょう？」
「俺が持つよ」

　勇者が手をかざすと、ビッグボアは吸い込まれるように消えた。

「そういえば、四天王さんが用意した野菜もいっぱい入っていましたね」
「まだまだ入るぞ」
「へ～。もしかして、服も、何着も入っているのですか？」
「かなり消費したから、あと、二十六着だな」
「そんなにですか！？　まさか、全部同じ服だったりします？」
「ああ。妹が選んでくれた服だから、全て同じ服にしているんだ。ただ、モロイから、百着買う事になったけどな」
「ふ、ふ～ん……」

　魔王は何か言いたげだったが、曖昧な返事しか出来ない。テレージアも呆れているようだけど、勇者の服よりも大事な事を思い出したようだ。

「そろそろ行かない？　全然進んでないんだけど」
「あ！　……でも、体力が……」
「第二案を用意してある！」

　勇者はそう言うと、アイテムボックスから椅子の付いた背負子しょいこを取り出す。

「それは？」
「椅子が付いているから、背負って歩けるんだ」
「変な物を持ち歩いているのね」
「魔王を倒す旅で山越えがあった時に、妹をおんぶしようとしたら、断られたんだよ。だから作っておいたんだ。結局、使う事はなかったんだけどな」
「ふ～ん。じゃあ、妹はどうやって山を越えたの？」
「……魔法で空を飛んでいた」
「「あ～～～」」

　ガッカリした声で答える勇者に、二人は相槌を打つ事しか出来なかった。


　その後、魔王の座った背負子を担いだ勇者は山を進む。

「かなりスピードが上がったわね」
「揺れもまったく感じません。お兄ちゃん、すごいです！」
「そうだろそうだろ」
「見た目はかなりアレだけどね」
「あ、あはは」

　荷物でもない魔王を背負って歩くのだから、見た目は確かに変である。しかし魔王は、歩いて疲れるぐらいなら多少は目を瞑るみたいだ。
　魔王一行の歩調が早くなったおかげで、太陽が真上に来る頃にはかなり進み、お昼休憩をとる事となった。メニューは温泉宿で用意してもらったおにぎりだ。

　勇者は絶壁の近くにピクニックシートを広げ、皆で和気あいあいと食べる。

「うわ～。湖が一望できます～」

　魔王は感嘆の声をあげるが、ビクニックに来た訳ではないはずだ。

「魔王、わかってる？　あたし達は遊びに来たんじゃないのよ？」

　ご飯粒を両頬に付けたテレージアに、注意されるのも仕方がない。ご飯粒が付いていなければ、もっと説得力があったのだが……

「それにしても、どうして断崖絶壁に来たのですか？」
「ああ。山を登って越えるより、こっちの方が近いだろ？」
「……え？」
「ほら、この断崖絶壁を上に登るルートでも五千……いや、八千メートル近くあるから、その服装では寒いし、空気も薄いからサシャには厳しいぞ？」
「そうなのですか？？」
「山に登った事がないのか？　ここでも千メートルぐらいあるから寒いだろ？」
「確かに……」
「ちょっと待ってな」

　勇者はアイテムボックスを開くと、毛皮のコートを取り出して着るように促す。

「あ、暖かいです～」
「う～ん……妹のサイズで作ってもらったけど、少し小さかったか」
「胸が苦しいけど、なんとか閉まりました！」
「う、うん……」
「自慢か！！」

　コートは魔王のふくよかなモノで盛り上がり、勇者は目を逸らし、テレージアは怒りのツッコミを入れる。何故、テレージアが怒っているのかは、まな板だからだろう。

「なによ！！」
「「？？」」

　どうやらテレージアは、二人の考えていた事を読み取ったのか、「うが～」と怒る。二人は何がなんだかわかっていないようだが気にしない。



　昼食を済ませると勇者は魔王を背負い、崖の方向に歩き出す。

「お、お兄ちゃん？　話の途中だったけど、山を越えるのですよね？」
「ああ。そうだ」
「じゃあ、なんで崖に近付くのですか？」
「近いから？」
「ま、まさか……きゃ～～～！」

　そのまさか。標高千メートルのロッククライミングだ。崖にしがみついて移動する勇者の行動に、魔王は悲鳴をあげざるを得なかった。

「お兄ちゃん！　お兄ちゃん！！」
「さっきからどうした？」
「落ちます！　落ちますって～～～！」
「大丈夫だ。プロのロッククライマーは、これぐらい進んで行けるんだ」
「ロッククライマーってなんですか！？　お兄ちゃんはプロなのですか！！」
「いや、俺は頑丈な勇者と呼ばれていた」
「じゃあ、大丈夫じゃないじゃないですか！」
「まぁ旅の勇者と呼ばれていたから、こんな道も軽々進んでいたよ」
「うそ……」

　魔王は騒いでいたが谷底を見てしまい、恐怖で固まる。その恐怖を和らげる為にテレージアが魔王の膝に、ふわりと着地した。

「気持ちは分かるけど、本当に大丈夫みたいよ？」
「テレージアさんは飛べるから、そう思うのですよ～」
「来た方向を見てみなさいよ」
「あ……もうあんなに離れています……」
「ね？　離れて見てたけど、勇者の奴、トカゲみたいに気持ちの悪い動きで素早く動いているわよ」

　テレージアは、褒めているのか貶けなしているのかわからない言葉で魔王を慰める。

「でも、高いです～」
「もう寝てなさい。ベルトで固定しているから落ちないわ。そしたら、寝てる間に到着してるわよ」
「うぅぅ。寝れませ～ん」

　と言うやり取りをして、魔王はすぐに「スピ～」となっていた。なかなか胆の座っている魔王だ。その寝顔に安心したテレージアは、勇者の頭にパタパタと飛び乗る。

「ちょっと。そんなに飛ばして疲れないの？」
「全然。サシャを揺らさないように、ゆっくり動いているからな」
「これで！？　馬鹿みたいに体力があるのね」
「走る勇者とも呼ばれていたからな。体力には自信があるんだ」
「走る勇者って……あんたがまともに攻撃が出来たら、誰も敵わないんじゃないの？」
「やる気がないから、考えた事がない」
「じゃあ、妹が殺されそうになったらどうするのよ？」
「それは……妹に覆い被さって、諦めるまで待つかな？」
「なによそれ」
「頑丈な勇者だからな」
「……攻撃するのは嫌だろうけど、魔王がここまで体を張っているんだから、少しは考えてあげてね？」
「う～ん……わかった」

　テレージアは勇者との話を終わらせると、自分もお昼寝すると言って、魔王の膝で眠る。再び目を開ける時には、揺れを感じて目覚める。


「ん、んん～……」
「あ、テレージアさん。目が覚めましたか？」
「なにこのひどい揺れ～」
「それがお兄ちゃんが、休憩場所を作ると言っていまして……」
「休憩場所？」

　テレージアが目を擦りながら空を飛ぶと、勇者は赤くなった日を浴びながら、絶壁に鉄の棒をズボッと押し込んでいる最中であった。

「なんでそんなに簡単に棒が突き刺さるのよ！」
「なんでって言われても……柔らかいから？」
「そんなわけないでしょ！」

　テレージアのツッコミは、至極真っ当であった。