忍チューバー 竹島奪還!!……する気はなかったんです～

弐 竹島

09 水走りの術の巻き

　ザザ～……ザザ～……

　太陽が真上に来た頃、半荘はんちゃんは聞き飽きた波の音で目を覚ました。

「朝……いや、昼か……。今日こそ誰か助けに来てくれたら……」

　半荘はボーッとした頭のまま呟き、ある事に気付いて飛び起きた。

「揺れてない？　あ……そうだ！　昨日は島に着いたところで倒れたんだった……ひゃっほ～～～！！」

　遅ればせながら、半荘は生きる喜びに浸る。
　その喜びは半端なく、躍り狂う事となった。
　調子に乗ってブレイクダンスをしたところで、背中を岩肌で擦りむいてしまい、正気に戻るのであった。

「つつ……塩が染みるぜ……でも、生きてる！！」

　何度も実感する生に、次に襲い掛かるは空腹。
　腹が「ぐう～」と鳴った半荘は、防水袋を漁り、残っていた乾パンをかじる。

「ふぅ……陸の上で食べる乾パンは、またひと味違いますな～……てか、もう節約しなくても大丈夫なんじゃね？」

　半荘の、ここ数日の食生活は非常食は少なくし、とった魚がほぼ主食。
　それでも、腹八分目ぐらいは食べていたので、節約とはほど遠い。

「もう少し食べ……いやいや、この島を探索してからにすっか～」

　半荘は最後に見た風景を思い出し、周りを確認する。

　最後に見た光景は岩肌の島。
　現在は、海面から岩肌を登った平らな場所で荷物を広げている。
　歩ける場所も少ない。
　移動するには、壁に張り付いて移動しなくてはいけない場所だ。

「変な場所に登ってしまったな」

　生きるか死ぬかの瀬戸際だったのだから、場所なんて選んでいられなかった。
　だが、壁なんて、半荘には平地と変わらない。
　本気を出せば、垂直に走れるのだからだ。

「さてと……ひとまず島を一周してみよう……いや、着替えが先か。忍チューバー、ストリートキングに転身なんて言われかねないからな」

　半荘は防水袋に入れていた忍び装束に身を包み、歩き出すのであった。
　いや、岩肌に張り付くのであった。

　それからロッククライミングで静かに島を一周し、荷物を持って、先ほど気になったポイントに戻る。

「こっちは無人……あっちは建物……」

　気になるポイントは、海を挟んだ先にある島。
　そちらも岩肌の目立つ島なのだが、角度から見えづらいが、頂上付近に建物が乗っているのがわかる。

「あそこは整備された港っぽい……と言う事は～？」

　そう。何も無いかもと思った島には、人が行き来している痕跡があった。

「帰れる！」

　半荘はまた、「ひゃっほ～」と踊ったのであった。


　そうして落ち着いたところで、島に渡る方法を考える。

「これぐらいならいけるか」

　考える時間は数分で、半荘は準備に取り掛かる。
　向こう岸に近い波打ち際まで降りると、荷物を船の残骸に乗せてワイヤーでくくり、極力長く伸ばしてから屈伸をする。

「さて……やるか」

　使う忍術は【水走りの術】。
　長い布を水面の下にセットして、そこを走り抜ける忍術だ。
　走り方にコツが必要で難しい忍術だが、半荘は幼少の頃にマスターしている。
　難無く水の上を走り切った半荘を見た父親は、口をあんぐり開けていたから、できるとは思っていなかったのだろう。

　でも、布をセットしていないのにできるのか？

　当然だ。
　俺は忍チューバー服部半荘だからな！

　半荘は体を前傾姿勢にすると、勢いよく走り出す。
　右足が水面につけば、沈まない内に左足を水面につけて右足を上げる。
　そして右足が沈まない内に左足を進める。

　なんの事はない。
　俺にとっては、水も地面もたいして変わらない。

　幼少の頃に【水走り】はマスターしたって言っただろ？
　その時から俺も進化してるんだ。


　こうして猛スピードで海を走る半荘は、向こう岸に着くと、荷物を引き寄せるのであった。