【独眼竜 異聞】～双龍の夢～

第六話 上弦(三)

　その夜も、小十郎はじっと文机の前で腕組みをして、思案に暮れていた。
　梵天丸つまり政宗は、以前よりもかなり落ち着いてきた。学問にも身が入るようになり、挙動も大人のそれに近いものになった。
　元服して、成人となったことの自覚は大きい。
　だが---実質的な問題には、まだ着手もされていないことは事実だった。

　つまりは---
―龍、がこの先、如何に動くか---―
である。

　剣の稽古と座禅とで、『気』の収め方を徹底的に身に付けた。常に丹田にしっかりと収め、揺らぎを抑える。---人としてのそれについては、はや問題は無い。
　問題は、人外の『それ』である。
　小十郎とて、自らの内なる『それ』を収めきれているわけではない。
　政宗が就寝して後、水を被り身を清めて、自らの内を食い破って飛び出さんと足掻く黒龍の気を鎮め、或いはひたすらに刀を振るって放出する。
　十年を超える対峙のうちに、次第にひとつに折り重なり、融合しつつはあるが、まだ時に暴走しそうになる。

　ましてや、政宗はまだ若い。自身の『気』に安定性は無い。
　その上、その身に負うているものは、小十郎のそれとは桁が違う。位が違う---というべきか。
　時折、城に出仕して不快な事態に逢うと、場合によっては怒りで青白い光の刃を放つ。小さな雷光のようなそれに、気付くものは、殆どいないが、気付いたものは、恐れて二度と近付かない。
　政宗自身はそれには全く気付いてはおらず、
「あ奴らは、我れが醜いと思うて、我れを遠ざけておるのだ。」
と絞り出すように吐き捨てて城から早々に退出し、館の自分の部屋に閉じ籠ることもしばしばだった。

　そうではない---と、小十郎が言葉を尽くして説き伏せ、やっと機嫌を直しても、やはりその顔は暗かった。

　実際のところ、政宗自身は、自身の裡に人外のものが棲まっていることを知らない。

「龍に加護されている。」
「右の目を失ったは、龍が加護を与える替わりとして持ち去った。」

　輝宗も喜多も、そして小十郎も、幼い梵天丸に分かりうる言葉で、受け入れられる範囲でしか、伝えていなかった。

---しかし--―

　政宗の成長に伴い、龍の『気』も強くなっている。―共に成長している。―ことが小十郎にはわかる。
　小十郎の中にいる黒龍は、小十郎より遥かに歳かさらしく、普段は、じっ---と小十郎の在り方を眺めている、といった感があるが、政宗の中のそれは、一緒に泣き笑いしているようにも見える。

―どうしたものか---―

　深く深く溜息をついた。
　この館の内ならば、しっかりと結界を張ってあり、邪なものが入り込む隙は無い。少しでも気配があれば、即座に小十郎が祓う。
　しかし----いずれは戦場に立たねばならぬ。伊達の総大将として、陣頭に立ち、自ら刀を降るって戦わねばならない。それは即ち、幾多の数多の生命を殺める---ということだ。

―武士である限り、穢れから逃れることはできぬ。―

　片倉の家から出て、城に出仕することを決めた時に、小十郎自身が兄から言われたことだった。

―穢れに負けぬ強い意志と高い志が要る。―

　それでも天命拙ければ、身を滅ぼす。人外のものを宿す---というのは、更に厳しい裁定を常に受け続ける--ということでもある。

―如何に、お伝えすべきか---―

　来春には、田村の姫との婚儀も整う。
　これまで以上の「覚悟」が必要とされる。

------