Collarに光の花の降る

２

６

　目の前が真っ暗になった。　
　もうダメだ、と柚木は絶望した。

　十八歳で分化した子もいる、と三隅は言っていたけれど、その可能性は限りなく低いように思われた。

　その日、柚木は自分がどうやって学校から家まで帰ったか覚えていない。
　三隅の母が作ってくれた夕飯も食べずに、自室のベッドでひたすらに体を丸めていた。
　今から死刑を告げられる、囚人のような気分だった。

　階段を上ってくる足音がして、部屋の前でそれは止まった。
　軽やかなノックが三隅の来訪を教えてくる。

　柚木はのろのろと布団から出て、ドアを開けた。
　王子様が甘い笑みを浮かべながら、柚木の頭をひと撫でして入ってきた。

「結果はどうだった？」

　いつものように、三隅の問いが向けられる。
　いや、いつもより少し硬い声音だろうか。
　義務検診は今年で終わりなので、きっと三隅も、例年よりも結果が気になっているのだろう。

　柚木は体の横で両手をぐっと握った。

　Usualだった、と、三隅に伝えなければならない。
　三隅に伝えて、そして……。

　この先、三隅にSubのパートナーができるのを、ただ、指を咥えて眺めなければならないポジションに、収まるのだ。


　唇を開いた。
　しかし声が出ない。
　呼吸だけがひゅっと漏れて、息苦しさに泣きそうになった。

　三隅の双眸がひたと柚木を見つめている。
　早く答えなくてはいけない。

　柚木は肩を震わせて息を吸い……。

「……さ、Sub、だった」

　と、消え入りそうな声でそう告げた。

　言った瞬間に、途方もない後悔と自己嫌悪に襲われた。
　王子様の薄茶色の目が、スローモーションのように丸くなる。

「柚、本当？　Subだった？」

　真顔で問われて、柚木はおずおずと頷いた。
　そうしてしまってから、自分がいま、謝罪する絶好の機会を逃したことを自覚する。

　嘘ついてごめんなさい、やっぱりUsualだった、と。
　いま、謝るべきだったのに。

　不意に三隅の手が背に回った、と思ったら、強い力で抱きしめられていた。
　後頭部を掻き抱かれ、彼の胸に頬を押し付ける形となる。

　三隅が、全身をわななかせるようにして、ゆっくりと吐息するのがわかった。

「……よかった」

　ぽつり、と、独白のつぶやきが耳に落ちてきた。

　柚木がSubで良かった、と、三隅はそう言ったのだった。

　叫び出したいほどの衝動が、足の底から脳天を突き抜けてゆく。

　柚木はSubじゃない。Usualだ。
　Domの三隅を満たせる存在ではないのに。

　王子様の抱擁が、あまりに熱くて。
　抱きしめられて、死ぬほどしあわせだったから。

　この腕を失くせない、と、改めて自身の恐ろしいまでの執着に身震いした。