超空想～異世界召喚されたのでハッピーエンドを目指します～

冬に咲く花

50

　マリーの言葉を聞いて、カダンは何故が浮かない表情だ。


「俺が言うのも変だけど、どうしてそこまでするの？マリーやタカヒロには関係ないじゃないか。この村も、この世界も……」


「酷いこと言うのね。私たちもう仲間でしょう？次関係ないって言ったら、ぶっ飛ばすよ」


　仲間、この単語が孝宏の胸の深い場所で引っかかった。

　不確かな疑惑が、宙ぶらりんのまま心の中でブランコのように揺れている。

　心拍に合わせて1・2・3、心の中で数えた。……7・8・9・10を数える時には決心がついた。


　孝宏はカダンに向かい合った。


「カダンに聞きたい事があるんだ」


「な、ナニ？」


　孝宏の雰囲気の変化を感じ取ったのか、カダンの声が上ずった。


「カダンさ、あの時ボウクウさんに何かしただろう？」


「あの時って？」


「結界を破った後だよ。俺とボウクウさんとカダンでいた時。ボウクウさんいきなり意見変えた」


「ああ、あれか。すごいね、どうしてわかったの？」

　拍子抜けするほど、カダンはあっさり認めた。

　彼の中では、特別でない出来事の一つでしかないのだろう。

　感情に任せて孝宏を包む火の勢いが増した。

　片手をお腹に当て、服をぎゅっと握り込んで、精神を落ち着かせようとしても、火は弱まるどころか、徐々に勢いを増している。


「やっぱりそうなんだ？」


　握る拳に力が入り、そういう孝宏の声は震えている。


「余計な興味を持って欲しくなくて、ボウクウに暗示をかけたんだよ。早くどこかに行って欲しかったし」


　それは最も原始的な魔法だと、カダンは言った。

　どんな言葉も力を持ち、やがて現実になろうと働く性質を持っている。その言葉に魔力を乗せるだけの魔術。

　本能で使う魔術なのだそうだ。

　大昔にはどの種族も使えたが、今では現代では極僅かな種族が使えるだけになった。その代り、昔には無かった魔術が、今ではいたるところに溢れている。



「他の魔法と違って、形式的なのは一切ないから、気付かれたことないんだけどな。どうしてわかった？」


「そりゃぁ、見ればわかるよ」


　納得のいかないカダンは何度も首を捻り、目をチカチカ光らせ、マリーと顔を合わせながらどうだろうなどと言い合っている。


「じゃあ、夕方の林でのもそうなんだ？」


「は？」


　カダンは首を傾け孝宏を見た。

　孝宏は全身の炎を一瞬にして消し去った。空気が肌を刺すのも気にならない。

　孝宏はカダンの肩を掴んで、無理やり体をこちらを向かせた。きょとんとしたカダンと目が合う。


「林の中で、俺にも暗示をかけたろう？」


「あ……」


　カダンが顔が明らかに引きつった。

　暗い中でもわかる程に動揺しており、手で口を押え、視線が泳ぐ。

　孝宏の手を振りほどこうと身じろぐが、孝宏が一層力を込めるのですぐに諦め、孝宏を見上げた。


「やっぱり、その魔法で俺を操ったんだ？操って、結界を燃やさせたんだ」


「いや、俺はそんな……そんなつもりじゃぁ……あ、そうじゃなくて……」


「ずっと妙な感じはしてたんだ。あれは魔法をかけられていたなんだ」


「俺はそんなつもりじゃ……誤解だよ」


「何が誤解？俺に暗示をかけのは本当だろう！？俺が鳥の力を使うように、暗示をかけたんだろう！？」


「だから俺は………」


「今更なんだって……」


「ちょっと待ちなさい！二人とも！」


　孝宏とカダンの間にマリー割って入った。カダンを背にし、孝宏に向き合う。


「それまでよ。ちゃんとお互いの話を聞かないでどうするの？」


「だって……」


「だってじゃない！決めつけられて、話を聞いてもらえないのは辛いものよ？タカヒロだって解るでしょう？」


　そう言われては孝宏も黙るしかなかった。

　二人の間からマリーが退いて、一度はカダンと目が合ったものの、すぐに反らして俯いた。


「俺にはタカヒロが自信を持っていないように見えてた」


　過剰な自信は慢心を生み、失敗の原因にもなる。逆に自身を執拗に卑下するのもまた、失敗を生む要因の一つになる。

　言葉とはやがて現実になろうと働く性質を持っている。それを言霊という。

　カダンの使う原始的な魔法とは違うが、言葉にするだけで、良いも悪いも起こってしまうという考え方だ。

　言葉は外へ発せられるものに限定されず、思えばそれだけで自分自身に影響が出るものだ。


「だから俺は自信を持てるよう、暗示を……軽くかけた。それだけだよ。でも結界をタカヒロに壊してもらうつもりだったから、操った言えるのかな。だってそうすれば孝宏は、引き受けてくれるって分かってたから」