お隣さんの、お話

お隣さんの、知り合い？

『――おっ、おい！　よせって！　ったく……、なんだっていうんよ！』

　この部屋の壁は薄い。
　だから――、

『聞き耳を立ててたのはわるかったと思ってる！　けど、俺にはそんな趣味はねえ！　だから、入ってくんなって！』

　隣の人の叫び声なんていうのは、簡単に聞こえる。
　まあ、耳を澄まさなければ、会話の内容なんていうのは、わからないが。

『いい加減にしないと、警察を呼ぶぞ！』

　なんだか、今日はやけに騒がしい。
　気になった俺は、壁に耳をあて、その声を聞いていた。
　どうやら、となりの男の家に、何者かが侵入しようとしているらしく、

『お、おい……。新聞受け……？　って、まさか……』

　新聞受け？
　それがどうしたのだろう。

『やめろって！　なあ！　頼むから……！』

　そこに何かしらの危険物でもあるかのような、そんな声だ。
　まるで、爆弾か何かでも放り込まれようとしているかのような――、って。
　流石にそんなことは――、

『――おっ！？！？　ごぇっ！！！！　　げええぇぇっ！！！！』

　この声は……。
　呼吸器に、何かしらの刺激でも受けたのだろうか。
　イメージとしては、毒ガスかなにかでも、吸い込んだかのような――、

『ず、ずがじ……』

　ずがじ？
　彼はいったい、何をいいたいのだろう。

『だのむ！　あげるっ！　あげるっ……、がらぁっ！』

　男はそういって、玄関のほうへと向かったようだ。
　そして――、

『うっ……』。

　唐突に――男の声がやみ。
　そのかわりに、

『おじゃましまぁすぅ……』

　この声は……。
　どういうことだろう。

　ねっとりと、色気を含むような声。
　それは、二つとなりの部屋に住んでいる、お姉さんのようだった。
　ショートボブの、とてもきれいな人だ。すれ違うたび、いい香りがして、それが強烈に記憶に残っている。
　その人が、どうして隣の部屋に――。

『あら。男子学生のわりに、結構片付いてるじゃない……』

　少しだけ、うらやましい。
　まあ、それはいいとして。

　それにしても、先ほどから、男がやけに静かにしているようだ。どうしたのだろうか。
　お客さんが来て、ただただぼーっとしているのも、おかしな気がするのだが。

　まあ、いい。
　とにかく、隣の部屋の状況が気になる。
　いったい、何をしているのだろうか。
　そう思い、めり込む勢いで耳を壁に押し当てる俺の耳に聞こえたのは、

『ほぅら。こっちへいらっしゃい……』

　どういうことだろう。
　まるで自分の家にでもいるかのような口調だ。
　それから、彼女は『さぁて……』とつぶやくと、

『ちょっと。このビニール袋を……、いや、こっちの、大き目のやつのほうがいいか……。ちょっとこれ、一枚もらうわよぉ……』

　袋？
　いったい、それでなにをするつもりなのだろうか。
　そんな疑問を覚える俺の耳に聞こえてきたのは。
　がさがさ、という、袋を触る音と。
　『ふぅんっ！』という、お姉さんのいきむような声。
　そして――、

　っすううぅぅううぅぅううぅぅ～～……

　なんの、音だろう。

『ふうっ……、んっ！』

　しゅううぅぅううぅぅううぅぅ～～……


　聞き覚えがあるような、ないような。
　ガスでも抜けるような――。

　ぷううぅぅ……

　…………。
　……え？

　今の音は、なんの音だろうか。
　その音の正体を理解しつつ。
　しかし、脳の処理が追いついてこず、呆然とする俺の耳に聞こえてきたのは、

『ひとまず。これでも嗅いで……、しばらく、眠ってなさい……』

　お姉さんはそういうと、かさがさ、と袋を触る。
　そして――、

『――がっ、ああっ！？！？　ふっ、ぐううぅっ！！！！』

　どたどた。
　と、騒がしい物音と。男の苦しそうな声が聞こえてくる。

　何か。
　おぞましい何かを、無理やり吸い込まされているかのような――。
　そんな男の声だ。

　それから、隣の部屋から、ビリビリッ、とテープをはがす音がきこえ、

『ほぅら……。こうやって、ガムテープで、しっかりとおさえてあげるねぇ……』

　お姉さんがひとり言のようにそう言って、『よしっ……』とつぶやき。
　そのころには――男の声は、すっかりやんでいた。

　どうしよう……。

　なんだか、隣の部屋で物騒なことが起こっている期がするだが。
　今までの物音から推測するに、お姉さんがものすごく強烈な――毒ガスみたいな屁をして。
　その臭いで、隣の部屋の男が気を失っている、と。

　ばかげている。
　そんなことが、あるだろうか。

　だが、本当に隣の部屋で物騒なことが起きているのだとしたら、俺はどうしたらいいのだろうか。

　警察？
　いや、なんて説明すればいいんだ。
　隣の人が、おならを嗅がされてます、って？
　なんだそれ。

　隣の部屋に、つっこむ？
　いや、何の証拠も用意していないじゃないか。
　何事もなかったらどうする。

　っていうか、そもそもの話。
　隣の部屋に聞き耳を立てていた、なんてこと、感づかれたら嫌だしなぁ……。

　うーん……、めんどうだな、これ。

　まあ、とにかく。
　相手は華奢な感じの、綺麗なお姉さんだ。
　何かあれば、隣の男が自分でどうにかできるだろう……、多分。

　ひとまずは――そういうことにして。
　俺は結局、何事もなかったかのように、やり過ごすことにしたのだった――。

　そして、それからしばらく。
　隣の部屋からの音は、一般的な生活音が続いた。

　本当に、何事もなかったかのように。
　話し声すら聞こえない。

　そうなってくると、退屈、というもので。
　俺は壁から耳を離すと、隣の部屋のことは意識からそらし、適当にスマホでもいじることにした。

　そういえば、友人から、なにか連絡が来ていたようだった。
　すっかりそれを忘れていた俺は、スマホをタップし、返信の文章をうち――。

　送信、と。

　友人への返信を終えた俺は、そのままスマホでSNSのページをひらいたり。
　今ハマっているゲームのアプリなどをいじったりして、時間をつぶした。

　そうして、それから数時間が経ったころ――。
　外はすっかり日が暮れていた。

　さて、今日はすっかり休日を無駄遣いしてしまった。
　そのことに、俺がため息をついていると、

　――ドン！　ドドン！

　先ほどの隣の部屋から、盛大に物音が響いた。
　いったい、何の音だろう。
　まるで、人が転んだかのような音だったが――。

　俺は慌てて、壁に耳を当てる。
　すると、

『いっ、いたたぁ……。やっちゃったぁ……』

　もしかして、本当に転んだのだろうか。
　それにしては――。
　いや、そんなことよりも、痛そうな音だったが、お姉さんは大丈夫なんだろうか。
　そんな風に心配をしていた俺だったが、お姉さんは色っぽくため息をつくと、

『さぁて……。そろそろ、起こしますかぁ……』

　そんなひとり言のあと。
　ビリビリ、とテープをはがす音と。がさがさ、と、袋を触る音が、聞こえてきた。
　そして――、

『よいしょ、っとぉ……』

『んっ、むうっ……？』

　何かに座るようなお姉さんの物音と。
　意識を取り戻したような男の気配。

　さて。
　物音から察するに、恐らく今、男は危機的状況にいるような感じだと思うのだが――。

　男は『う、ぅん……？』と、まだ寝ぼけているかの様子で、状況が理解できていないようだ。
　そして、そんなタイミングで、

『ふふっ、寝心地はどうだったぁ……？』

　楽しげに笑みをもらすお姉さん。
　だが、彼女は男の返事を待つことなく、

『それじゃあ、さっそくなんだけどぉ……』

　お姉さんはそういうと――『んっ！』と、息み声をもらす。
　そして――、

　ぷううぅぅ……

　短めの一発。
　それから、さらに――、

　ぶうぅ！　ばすっ！　ぼふっ！

　続けて音が鳴り響き。
　そんな音に遮られるように、男のうめいている様子だ。
　だが、そこへ――、

『ほぅら、まだまだぁ……』

　ぶびぃ！　ぶすぅ！

『寝るには、まだ早いわよぉ……』　

　ばふっ！　ぼふぅ！

『こ、こらっ！　あばれない、でっ……！』

　ぷっ……すううぅぅ～～……

　――それは。
　あまりに酷い。
　聞き間違いのないほどの、連発。

　一発一発の音は短めだが。なんと言うか。
　ボクシングで例えるなら、平すらストレートやボディブローで落としにきているかのような。
　重い音の連続だった。

　そこへとどめの――すかしっ屁。
　見ずとも、男の様子を察することができる気がする。

　恐らく、男の顔は、お姉さんの尻の下敷きになっている状態だ。
　そんな状態で、あんな連発を嗅がされては――、

『ふふっ……、まだもがく元気があるのねぇ……』

　お姉さんの声に対して、返答の声は聞こえない。
　それほどまでに、男は弱りきっているのだろう。

　やれやれ……。
　ここまできたら、疑いようはない。

　間違いない。
　お姉さんの屁は――ものすごく臭いのだ。
　うそみたいな話だが――兵器級といったどころだろう。

　もしかして、スカンクがキツネやたぬきのように、人に化けているのではないだろうか。
　なんて。

　そんな冗談（？）はさておき。
　今は隣の状況だ。
　気づけば、隣の部屋の状況が、ものすごく気になっていた――。

　もう、正義感とか、どうでもいい。
　なんというか。
　背徳感のような、よくわからない感情が、その流れをとめるなと、俺に訴えかけてきていた。
　そして、そんな風に固唾を飲む俺の耳に聞こえてきたのは――、

『それじゃあ……、こういうのは、どうかしらぁ……？』

　ぷっ……ふううぅぅううぅぅ～～……

　……。
　なんというか。

　それは、丁度いい塩梅、というと変な感じだが。
　そんな調子の屁の音だった。
　まるで、男がぎりぎりたえらるように、調整でもされたかのような感じで――、

『おぉ、えらいえらい……。まだ、もがけるんだねぇ……。それじゃあ……』

　ぶううぅぅ……

　先ほどより、短い音だった。
　しかし――、

『あれ？　大丈夫ぅ……？　ちょっと、軽めに、してみたんだけどなぁ……』

　そりゃ、短くとも。
　今までの分、嗅覚へのダメージは蓄積している。

　短とはいえ、きついのだろう。
　と、そんな具合で。
　お姉さんは、本当に屁を調節でもしているかの様子で――、

　ぶううぅぅううぅぅううぅぅ……っ！！

　今度は、でかい音が響き、

『おお……。今度は、さっきよりもきつかったと思うけど、がんばってるねぇ……』

　お姉さんは男の様子を見て、楽しむかように、

　ぷうぅ……

　それはまるで――、

『あれあれ？　今度は、小さくしてみたのに……、どうして、泣いてるのぉ……？』

　適切な加減がされてるかのようだった。
　そして――、

『ほぅら……。今度は、きついのいくからね……。ちゃんと、こらえる準備をしないとぉ……』

　むっしゅううぅぅ～～……すううぅぅ～～……

　聞いただけで、ぞっとするような――すかしの音。
　だが、“楽になる”には、いまひとつ物足りないんじゃないかと思えるような、そんな塩梅だ。

　そして、案の定、その予想はあたっていたようで、

『なんだ、まだ大丈夫そうじゃない……。今のすかしっ屁は、結構効いたと思うけど……、さすが、男の子だねぇ……』

　と、そんな感じで――。

『じゃあ……、これも堪えられるよねぇ……』

　その後も、約１時間ほど――。

　ぶううぅぅ……！　ぷううぅぅ……っ！　ぶびりいいぃぃ……っ！

　お姉さんは、放屁をしつづけ、

　ぼふううぅぅ……！　ぶうぅぅ……！　ぶばすうぅぅ……っ！

　楽しんでいるようだった――。

　そうして、そのときは――唐突だった。
　お姉さんは、深く溜息をつくと、

『あきちゃったぁ……』

　その声音のトーンが、心なしか、低いように聞こえた気がした。
　急に、どうしたんだろう。
　俺はいつの間にか早くなっていた鼓動を押さえつけながら、隣の部屋に耳をすませる。
　すると、

『じゃあ、そろそろ……、おわらせるねぇ……』

　お姉さんはそう言うと――。
　しばらく、隣の部屋に静がながれた。

　ひょっとして――すかし、だろうか。
　音を聞き逃さないよう、俺はさらに壁に当てた耳をさらに強く押し付ける。
　しかし、何も聞き取れず、俺が疑問を覚えていると、

『よし……、おりてきたぁ……』

　下りてきた、というと。まさか――。
　この後の展開を想像した俺は、高鳴ることを押さえつけるようにして。
　隣の部屋の音を聞きのがさんと、耳をさらにさらに、強く押し付けた。
　そして、俺の耳に聞こえてきたのは――、

　ふ――っすううぅぅ……すううぅぅううぅぅううぅぅ
　む――ふううぅぅ――うぅ……

　耳をすましてもなお、その音は聞き取りづらく――、

　しゅっ――ううぅぅ……ううぅぅ……

『――が、あぁっ……！』

　灼熱のような音圧と、うめくような男の声が、耳に届いた。

　すかああぁぁ――ああぁぁ……

『ぅ……、あぁっ……！』

　熱そうな、すかし。
　そして、いかにもといったような――。
　まるで――毒ガスをイメージするかのような音だった。

　そんな音が、十秒――いや、もっとだろうか。
　長く、長いすかしの音がやむころには。
　男の気配が――すっかり止んでいた。

　はたして、彼はまだ生きているのだろうか。
　思わず、不安になってしまう。

　とはいえ。
　まあ、所詮は屁だ。
　どんなに臭かろうと、さすがに――。

　と、俺がそんな風に思考していると――、

「じゃあこんどは……、あなたのお鼻で、試してみるぅ……？」

　お姉さんの声が、何故か耳元から聞こえたのだった――。