この恋は、風邪みたいなものでして。

症状五、処方箋求む。

症状五、処方箋求む。①

ブザーを押す手が、馬鹿みたいに震えている。
漸く押せたと思ったら、心の準備ができないまま颯真さんが扉を開けた。
「わかば」
「……片づけに来ました」
何もしらないふりをして笑顔――なんて出来なかった。でもきっと彼は、今朝のエレベーターのことが気まずいのだと勘違いしてくれたのか、クスクス笑った。でも顔が見れない。
彼の履いているホテルのスリッパだけが鮮明に頭の中へ入ってくる。
泣きだしてしまいそうで、見れない。
「そろそろ手が開く時間だと思ったんだ」
店長と恋人ならば、確かに手が開く時間も分るってわけだよね。
「で、そろそろ上がりじゃない？」
早番の時間まで知ってる。それが何だか余計に辛い。知らないふりをしてくれたら良かったのに。
「いえ。まだ終わってません」
「ちょっと顔色悪そうだけど、疲れてる？」
心配そうに覗きこもうとした彼を避けて、部屋の中にあるワゴンを持った。
彼が片づけてくれていたおかげで、持っていくだけで済む。早く此処から出られる。
「わかば？」
「風邪を、風邪を引いたんです。きっと」
震える声は、自分でも笑ってしまうほど弱々しかった。
絶景が見えるスイートルームで、窓に映った自分の顔は、この場所には不似合いだった。似合わない。
幸せそうな顔もしていないと、茜さんに指摘されるほど。
「風邪を、引きました。――用心もしていなかったから、きっと悪化したんです。熱もあるし、息をするのも苦しいんです」
ワゴンを握り締めながら、そう言うのがやっとだった。
「なので、今日は家に帰ります。ごめんなさい」
自分で拾っておきながら子猫の容体よりも、自分の心が傷つくのを押しれた私は最低だ。そんな自分を、気づかれたくなかった。
「……確かに具合が悪そうだよね。病院に連れていくから下で待ち合わせしようか」
「いえ。先輩が送ってくれるから大丈夫です」
菊池さんならとっくにエステへ行ってしまったから嘘だけど、今、この状況から逃げ出せるなら何でも良かった。
「本当に？」
「はい。颯真さんもお仕事頑張って下さい」
深く頭を下げて、すぐにドアを閉めた。
エレベーターに乗り込むまで、もしかして追いかけて来たらどうしようかと不安でいっぱいだったけれど、乗りこむその瞬間まで扉の向こうから音がすることは無かった。
どうやって挨拶をしてどうやってレストランまで戻ってきたのかはっきり思い出せないまま、休憩室へ辿りついた私は、風邪を引いた心から一つ涙を流した。
店長に挨拶する時も、どんな顔をして良いのか分からずそそくさと犯罪者の様に逃げ出して帰った。
ざわざわする心のまま家に帰りたくなくて、自分の家の駅で降りてからまた本屋へ向かった。今度は本屋のカフェで、颯真さんの本を読もうと珈琲を注文し本を広げる。広げても、全く頭に入って来なくて、開いても開いても頭は真っ白になって行くばかりで読むのを止めた。