この恋は、風邪みたいなものでして。

症状三、急激に体温上昇？

症状三、急激に体温上昇？⑧

社員の駐車場に不似合いだとは思っていたけど、よりによって私は彼の車の下に。
「まあ詳しくは出てから聞くよ。出ておいで」
「……で、出たくないです」
「足を引っ張っていい？」
「きゃー」
諦めて出ると、また猫の声がした。
「なるほど。そんな事だと思ったよ」
私の頭の砂を落としながら、彼が笑っている。自分の車の下に入っていた怪しい私なんかに笑っている。なんて懐が大きい人なんだろう。
「俺の車の下に逃げ込んだ？」
「分からないけど、鳴き声が此処からしてるんです」
「ふうん。四日前から此処に置きっぱなしだから入っちゃったかな？」
ボンネットを開けるか颯真さんから少し離れて、スカートや服の砂や埃を掃うと髪を整えて隣へ戻った。
すると、彼の中を覗く顔が破綻するのが分かった。
「おいで、わかば」
彼が取り出したのは、彼の片手ですっぽり収まる様な小さな猫。白に黒いぶちの牛柄の可愛い子猫だった。

「うわあ。可愛い。可愛い」
「気づかなかったな。早く気づけて良かった。持ってて。車にタオル入ってたかな」
「わ、私タオルハンカチあります！」
ハンカチを取り出して渡すと、子猫はすっぽりその中に収まった。
「病院に連れていってあげないと。ここら辺でまだ開いている病院ってあるかな」
ハンカチ越しに擦りながら颯真さんが回りを見渡した。
「あの、――私、知ってます。案内できます」
ヤス君が具合が悪かった時に備えて、手帳に細かく書いているし、ヤス君のかかりつけ医も連絡したら対応してくれると思う。
「良かった。じゃあ案内して貰おう。乗って」
彼が助手席を目で示してくれた。
なので私も乗り込もうと歩くと、髪の毛からパラパラと砂が落ちる。
スカートも膝も、汚れたり擦れている。こんな姿じゃ、こんな高級車に乗れない。
「ごめんなさい、案内できないから地図書きます」
「大丈夫。乗って」
「でも」
「無理矢理乗せていい？」
強引な颯真さんの言葉に、それでも自分の汚れを見渡して首を振る。
「俺が、そんなに汚れて頑張ったわかばを置いておくような男に見える？」
「……見えません」
だって颯真さんは優しい人だから。そう思っていたら、髪をまた撫でられた。
　えっ
その撫でられた仕草に、なぜか一瞬、既視感で懐かしく感じた。
でも何故、今？
　ぐしゃぐしゃの髪を彼に撫でられたことが、昔あるような気がした。
「良かった。君の中の俺はそれほど悪い男ではないらしい」
満足げに笑う彼に、酷く胸を抉られる。それでも上手く思い出せない。
なんでこんな感情が浮かんでくるんだろう。
「さ、乗るよ」
彼の隣で、猫を膝の上に置いて擦りながら、酷く胸が騒ぐ。子猫のことも心配なのに、どうしてか私、何か大切な事を忘れている様な気がして。
ホテルから車で１５分ぐらい行ったところでコンビニの隣の二階建の病院の前で止まると、彼が呟く。
「え、あー、ここかあ」