ブラインドレディは笑わない

神泉灯

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40・カーチェイス

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　私は編集部に戻ると、ブラインドレディに連絡を取ることにした。
　メールを送る作業をしていると、ヤマモトが同僚と話をしていた。
「先輩、市長が殺されたそうです。交通事故で」
「市長まで？　彼はヘイトを黙認していたのだろう。なぜ彼まで」
　とにかく、私はその事もメールに追加し、送信すると電話をかけた。
「緊急事態だ。至急、私の送ったメールの所に来て欲しい」

　その日の夜に、ブラインドレディは街に到着した。
　ブラインドレディは私に言う。
「あなたのメールは読んだ。鍵は母親よ。一連の被害者の共通点を知っているのは、ヤマモト氏の母親」
　我々は母親のところへ向かった。

　ヤマモトは母に聞く。
「もう四人の人間が殺されている。俺自身も殺されそうになった。先輩も。
　母さん、知っていることがあるなら、教えて欲しい」
「私は、その……」
　言い淀んでいる彼女を、ブラインドレディが促す。
「貴女には守るべき者がいる。最後に残された貴女の息子を守れるのは、貴女の証言だけよ」
　母はしばらくの沈黙の後、説明を始めた。

「昔は今よりずっと差別が酷かったわ。
　今も酷いけれど、昔は比較にならないほどだった。
　日本人と在日が結婚するなんて考えられないほど。
　でも、日本人の私と、在日の夫は結婚を前提に交際していたの。
　だけど、私に結婚を迫ってくる日本人がいた。そいつは在日を始めとした差別を楽しんでいるような人間だった。弟と二人で在日をリンチして怪我させることも度々あったわ。
　私は結婚を断ったわ。人を加害して喜ぶ人間と生活するなんて。
　でも彼は執拗につきまとってきた。今ならストーカーと言ってやめさせることも出来たかもしれないけれど、昔はストーカーの認知度が低かったから、警察に言ってもやめさせることなんて出来なかった。
　ましてや私は在日と付き合っている。間違いなく警察はストーカーのほうに味方するわ。
　そしてストーカーは、私と夫の関係を知った。
　彼はわたしをストーキングし、彼に執拗な嫌がらせを行うようになってきた。嫌がらせを止めて欲しかったら、自分と結婚しろと。
　そんな脅迫で結婚を迫る男だった。
　断ると、夫を直接狙った。
　夜、夫の仕事帰りを狙って、鉄パイプで滅多打ちにしようとした。
　でも、夫は反撃して、逆に男を返り討ちにして殺してしまったの。
　夫は友人に相談したわ。
　死んだ友人と編集長よ。
　警察には言えない。警察は、悪いのは在日ということにするから。夫は正当防衛ではなく、不当に殺人をしたと追求される。
　だから三人で死体を処理したの。
　山の中に埋めたわ。
　ストーカーは行方不明扱いになったけど、警察は捜査で三人に疑いを向けた。
　その時、庇ってくれたのが市長よ。
　市長は事情に気付いたの。でも、嘘の証言をして、三人のアリバイを作ってくれた。
　在日差別問題について話していたと。
　そうして、男は行方不明扱いとなって、迷宮入りになった。
　時が流れて、在日への差別も少しずつ改善している。ヘイト禁止法も出来た。
　このまま平和に暮らしていけると思っていた。
　でも、四人とも死んだ。殺されてしまった。
　弟よ。
　あの男の弟しか犯人は考えられない。
　弟が真相を突き止めて、復讐しているんだわ。
　次は私たちよ」

　告白は終わった。
　長い沈黙が訪れた。
　始めに言葉を発するのは私。
「これからどうする？」
　ブラインドレディが答える。
「貴方がメールで送ってきた資料で、能力についてはわかっている。
　あおりをするときは車体を大きくし、逃げるときには小さくしていた。
　だから、前方しか映さないドライブレコーダーには映らなかった」
「物質の大きさを変える能力か」

「さしずめ、小さなあおりスモールテイルガッティング」

「今、能力者がどこにいるかわからない。だから、こちらから仕掛けることは出来ない。
　でも、罠にかけることは出来る。次に狙われるのはヤマモト氏。それを逆に利用する」
　ヤマモトは理解した。
「つまり、俺を囮に使うんだね」
「その通りよ。命をかけた戦いになる。その覚悟はあるかしら」
「覚悟は出来ている。父さんの仇をとれるなら、なんでもやる」
「なら、作戦を伝えるわ」

　一時間後、私はブラインドレディが用意した車を運転している。
　私はこう見えてもアマチュアレーサーの経験があるのだ。
　運転は得意だ。
「先輩、俺の命、預けました」
　助手席のヤマモトが微笑んでいた。
　私は苦笑いする。
「プレッシャーをかけてくるな」
「命がかかっていますから」
　しばらく運転して、ヤマモトの父が亡くなった場所に差し掛かった。
　トラックの姿が見えた。
「来たぞ」
　私はアクセルを踏む。
　トラックは猛速度で追跡してきた。
　こちらは百キロを超えているのに、それでもあの車体の大きさで、簡単に追跡できていることから、なんらかの改造を施してあるのだろう。
　しかし、今回はこちらも同じ。
　ブラインドレディは、用意した特別車は、急カーブを曲がる切ることが出来ると保証した。
　今まで、彼女の言葉に間違いはない。
　私は微塵の迷いもなく、急カーブに突入した。
　そしてタイヤがドリフトし、カーブを曲がりきった。
「やった！　先輩！　やりました！」
「まだだ。ここからが本番だ」
　トラックも急カーブを曲がりきった。
　あの大きさでどうやったのか、あるいは異能力の応用なのかもしれない。
　私は車を運転しながら、道路標識を確認した。
　標識だ。
　標識を目印にしろ。
「先輩、今見えました」
「わかっている」
　ここを百メートルで左折だ。
　我々が曲がると、トラックも曲がる。
　直進五百メートル、右折。
　トラックはまだ追跡している。
　見逃したりするなよ。
　そして思惑に気付くな。
　我々を追いかけろ。
　ヤマモトを殺すことに熱中しろ。
　私はトラックの運転手を励ますようなことを考えていた。
　そして直線道路、二百メートル。
　ここだ。
　ここでアクセルを緩め、スピードダウンする。
　ただし、トラックに気付かれない程度に。
　そしてこの道は、視覚が意味を成さない。
　ここは記憶に頼るしかない。
　ある意味、今の私は盲目だ。
　百メートル。
　五十メートル。
　三十メートル。
　十メートル。
　目の前は直進道路が続いている。
　しかし、違うのだ。

　今だ！

　私は、急ハンドルを切って右折した。
　トラックが後ろから衝突させようとした瞬間を狙って、ハンドルを切り、そしてトラックはそのまま私たちの後ろを通過した。
　そして……

　凄まじい激突音。

　大型トラックは姿が消えていた。
　周囲の景色が薄くなっていき、そしてトラックが消えた直進道路だったはずの場所には、下水川があった。
　トラックは猛速度で川に落下したのだ。
　私たちは車を降りて確認する。
　トラックの運転席は完全に潰れている。
　あれでは生きてはいないだろう。
　ブラインドレディがやって来た。
「どう？」
「成功したよ」
「娯楽用の立体映像装置も、使い方では役に立つのね」
　彼女の企業が開発した、娯楽施設で使用する立体映像装置。
　それによって、この道の光景を変えたのだ。
　直進道路が続いているように見えていたが、実際は川があるＴ字路。
　運転手はそれに気付かず、そのまま猛速度で川に突っ込んだのだ。

　後日、警察の発表では、犯人は交通事故で死亡したとだけ。

「先輩、今回はありがとうございました」
　別れ際、礼をいうヤマモトに、アドバイスを送る。
「母親と、お互いに助け合っていけ」

　日本は世界に対して、表向きは、差別の少ない国と報じているが、どんな国にも差別はある。
　そしてヘイトスピーチは在日に限らず、あらゆるマイノリティに対して行われている。
　政府は理解を促進させる方針を打ち立ててはいるが、見当違いの政策ばかりだ。
　根深い問題が解決される日は、程遠いのだ。

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