冤罪モブ令嬢とストーカー系従者の溺愛

令嬢と使用人たち

「はぁ……エディ」

　私は寮の部屋で、窓の外を見ながらため息をついていた。
　授業の時も、エミリー様のお取り巻き業をしている時も、寮に帰っても、頭をよぎるのはエディのことばかり。
　わかってる……彼は、好きになってはいけない人なのだ。
　それはわかっているのに、日々恋心は燃え上がっていく。

「危険な美形の魅力ってずるい……！」

　机に突っ伏して呻いていると、部屋の隅に控えていたエイナルが「ごほっ」と大きく咳き込んだ。ちらりと見ると、彼はなにか言いたげにこちらを見つめている……見つめていると思う、たぶん。長い前髪に隠れて、相変わらず顔の大半が見えないのだ。
　そんなエイナルの足を、なぜかシャンタルが勢いよく踏みつけた。

「――ッ！」
「……自業自得です、エイナル」

　シャンタルがツンとしながら、無言で痛がるエイナルに言う。
　……二人とも、どうしたのだろう。ケンカでもしたのかな、めずらしい。

「お嬢様。今日もそのエディという男とデートなんですよねぇ？」

　シャンタルが表情を笑顔に変えてこちらを向いた。そう、今日もエディとデートなのだ。
　彼とは毎日のようにデートをしている。それは嬉しいことなのだけれど、エディとの『未来』がちゃんとあるのかを考えると、私は不安になりつつあった。

「……ねぇ、シャンタル。エディは本当に私のこと、好きだと思う？」

　じっとシャンタルを見つめて問うと、彼女は大きく息を吐いてから複雑な表情で腕組みをした。

「こんなことは言いたくないのですけれど、遊ばれている可能性もあるのでは？　年齢以外なにも教えてくれないなんて、怪しいの極みですよぉ」
「うう。やっぱりそうなのかな」

　……その可能性も、当然考えていた。
　体目当てとか、お金目当てとか、頭が悪そうな女をからかっているだけとか……
　そちらの方が、あんな美形が私を愛してるなんて話よりも、よほど信憑性が高い。
　だけど彼に夢中な私としては『愛してる』というあの言葉を信じたくなってしまう。

「……遊びでは、ないと思いますが」

　シャンタルと私の会話に、めずらしくエイナルが口を挟んだ。
　めずらしい……どころじゃないかも。こんなこと、はじめてなんじゃないかな。
　彼が自発的に話しかけてくることなんて、今まで一切無かったのだ。

「へぇ、どうしてそう思うの？」

　シャンタルがなぜか挑発するような口調でエイナルに言った。
　……なんだか、シャンタルのエイナルへの当たりが強いなぁ。
　エイナルは口元に手を当てて、少し思案する様子を見せる。

「……その男は、愛していると言ったのでしょう」

　そして少しの沈黙の後に、苦し紛れという口ぶりでそう言った。

「愛してるなんて、口先だけでいっくらでも言えるわよぉ。お嬢様、別の男に乗り換えた方がいいんじゃないかと私は思いますねぇ」
「他の男性……」

　シャンタルの言葉を聞いて私は眉間に皺を寄せた。
　正体不明の男性との恋に未来があるかは怪しい。平民になってからの楽しい生活を考えると、エディは不適切な相手だ。
　……エディ以外の男性との恋も、視野に入れた方が賢いんだろうなぁ。
　それは……わかってるんだけど。

　☆

　エディとの待ち合わせ場所に行くと、彼は最初から難しい顔をしていた。

「……エディ？」

　声をかけるとエディはこちらを見て、なんだか泣きそうな顔をする。
　……本当に、一体どうしたのかな。

「なにか嫌なことでもあった？」
「いえ、そんなことは」

　そんなふうに言うけれど、エディの表情は悲しそうなままだ。
　彼の頬に手を伸ばすとそれは柔らかな肌にたどり着く。エディは私の手に頬を擦り寄せてから、じっとこちらを見つめた。そしてそっと唇を重ねられた。
　呆然としながら離れて行く端整な顔を見ていると、それはもう一度近づいてきて唇がまた重なる。啄むような口づけは数度繰り返された。

「エ、エディ！？」

　人前だとか、突然なんなのとか言いたいことはたくさんあるのだけれど。
　胸がぎゅっと締めつけられてどうしようもなくなる。
　ずるい、ミステリアスな男ってずるい。

「どうしたの、急に！」
「……トイニが愛おしくて」

　エディは囁くと、ふわりと私を抱きしめた。

　……ダメだ。
　こんなことをされたら、私の心なんてすぐに蕩けてしまう。

「私も、エディが好きだよ？」

　小声で言ってエディの顔を見ると、彼は本当に幸せそうな笑みを浮かべた。