終わる世界と、花乙女。

第一章 終わる世界

金色の力

「金色の力ｴﾙ ﾎﾟﾃﾞﾙ ﾃﾞ ｵｰﾛ！」
フアニータの身体の周りで光りながら回る金色の光。
遠くから飛んで来るつららを光で弾き、間に合わないものは素手で掴んで投げ捨てながら、フアニータは走ってる。
目指すのは、心の声が聞こえる方向。
ケダモノがいると思われる場所。
なのに、走っても走ってもフアニータはケダモノに辿り着けない。
声の聞こえる場所があちこちに移動してるように思えるから。

フアニータはぜえぜえ言いながら叫んだ。
「神様っﾃﾞｨｵｽ ﾐｰｵ！」

叫んでいる最中にも大きなつららが飛んできて、フアニータは転がって直撃を避けた。

「このっ！」
起き上がったフアニータは、つららが飛んできた方向に向かって全力でダッシュした。

そこにあったのは、
・・・霧だった。
ケダモノがいると思われる場所に、真っ白な霧。そこから先は何も見えない。

「太陽の剣ｴｽﾊﾟｰﾀﾞ ﾃﾞﾙ ｿﾙ！」
フアニータの左手に金色の長い棒状の、煙のようなものが現れ、それが長剣の形になった。
柄にヒマワリの飾りの付いた、黄金色の長剣。

フアニータは、霧に頭から突っ込み、思い切り長剣を振り回した。

（無駄だな）

剣をめちゃくちゃに振り回すフアニータ。
長剣で濃い霧を吹き飛ばすように振って、それでも霧は彼女にまとわり付いて消えない。

「このお！」
ケダモノの声が聞こえた方にダッシュして剣を突き出し、激しく攻撃する。
でもやっぱり手応えはなさそう。

たまりかねて、さっきまでぐったりしていたガブリエラが叫んだ。
「フアニータ、頭を使いなさいよ！　そんなんじゃ、疲れ切ったところをケダモノに簡単に倒されちゃうわよ！」
「うるさぁい！　私だって色々考えてるのよ！」
「例えば？」
「えっと・・・秘密よ秘密！」

あ。これはあれだ。
思考放棄ってやつ。
フアニータは考えるのを止めた。

これは、地味にピンチだ。
最強の花乙女がこんなとこで負けてしまう。
でもアン先生もナターシャさんもガブリエラもボロボロで、戦えそうもない。
無傷なのは・・・私だけ？
花乙女なのに何もできない私。
しかも手持ち武器は普通の野球用バット。

どうしよう？
どうしたらいい？

「フアニータ、絶対助けるから！」
「ジェニーは来ないで」
「えっ！？」
「足手まといだから」

フアニータははっきり言った。
・・・知ってたけど。こんな娘だって。

「全力で行くよ、ケダモノ。覚悟して」
フアニータは両腕をぶんぶん回した。
「金色の力ｴﾙ ﾎﾟﾃﾞﾙ ﾃﾞｵｰﾛ！」
フアニータの全身を、金色に光る嵐が包んだ。

ギャアアアアアアン！

金色の嵐は勢いを増し、大きくなってフアニータの小柄な体を完全に覆い隠した。

（全力で来る？　何をしても無駄だ）

フアニータは、無言のまま全力で走った。
霧を蹴散らし跳ね飛ばし、ケダモノに向かってダッシュする。

（無駄なことを・・・）

次の瞬間、地面に大きな落とし穴が開いた。
金色の光の渦は、たまらずその穴に落ちた。
「えっ！」
私たちの絶叫。
「フアニータ！」

すうっと、霧が晴れた。
長身のケダモノが、ゆっくりと姿を現し、落とし穴に歩み寄った。

（バカが。力だけでこの私に勝てるか）

足が、やたら長いケダモノ。
トレンチコートのような上着とソフト帽をかぶった男。
その男がパチンと指を鳴らすと、上空からつららが降ってきて、ケダモノの目の前の空間に静止した。

（さあ、その金色の光の渦は、私のつらら何本に耐えられるかな？）
ケダモノがもう一度指を鳴らすと、つららたちは同時に穴の中に落ちた。

「フアニータ！」

（フアニータとやら、お仲間さんが心配してるよ。いつまで頑張れるかな？）

ケダモノがパチン、パチンと何度も指を鳴らすたび、つららが穴の中に落ちる。
そのたびに、穴の中から金色のまばゆい光が漏れる。

このままじゃ、フアニータが死んじゃう。
何とかしなきゃ！

私は、足を前に踏み出した。
「私が、あ、相手だ！　ケダモノ、め！」
震える足。
カタカタ音を立てる歯。

情けない。
情けないけど、戦わなきゃ。
私が、フアニータを、助けなきゃ！

私は野球用バットを両手で構えて、ケダモノに向かって走り出した。
「フアニータ！」