リンネは魔法を使わない

ことは

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13 交通事故

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　リンネは、ダンスレッスンの１５分前にスタジオに着いた。

　もうナナが来ていて、ストレッチを始めていた。

「ナナ、早いね」

　ナナの隣に、リンネは座った。ナナは返事をしない。

　リンネは足首を反対側のももに乗せ、グルグルと手で回した。

　ナナも念入りにストレッチをしている。会話がないまま、時間が流れていく。

　ふと時計を見ると、レッスンの３分前だった。

　いつも早めに来るマリナは、まだ来ていない。

「マリナちゃん、遅いね」

　立ち上がってナナに話しかけた。

　ナナがビクッと肩を震わせた。

「反対側、伸ばさないの？」

　ナナは、サイドストレッチの途中だった。右だけ伸ばして、ボーっとしている。

「昨日、マリナちゃんにスーパーで会ったの」

　話しかけても、ナナは虚ろな目をしている。

　ナナの様子がなんか変だ。

　唇が震えている。

「ナナ、どうかした？」

　ナナは答えない。宙の一点をただ見つめている。

　その時、外から車のタイヤがアスファルトをこする音が聞こえてきた。

　耳障りな高音が、尾をひくように続く。

　次の瞬間、激しい衝突音がした。

　全身に緊張が走る。

「なに、今の音」

「すぐ近くだったよね？」

「事故かな」

　スタジオの中が騒がしくなった。

　ナナが全身を震わせていた。顔が真っ青になっている。
　
「どうしたの、ナナ」

　リンネはナナの背中をさすった。

「どうしよう、リンネ。マリナちゃんが来てない」
　
　ナナが泣きそうな顔で、リンネの腕をつかむ。

「わたし、ジュエルに願ったの。マリナちゃんが、けがをしますようにって」

　リンネは息を飲んだ。

「でも、交通事故なんかじゃないよ。もっと軽いけがのつもりだったの」

　ナナが、ポロポロと涙を流す。

「マリナちゃんが事故にあうわけないじゃない。ちょっと遅れてるだけだよ」

　ナナがブンブンと首を横に振る。

「さっき、リンネがマリナちゃんの名前を出した時、ついイラッとして、思い浮かべちゃったの。マリナちゃんが事故に合うところを思い浮かべちゃったんだ」

「そんなこと、ジュエルにできるわけないよ」

　リンネはナナの肩をゆさぶった。

（それは本当？　ジュエルには願いを叶えることなんてできないの？）

「できるわけ、ないよ」

　リンネは自分に言い聞かせるように言った。

　だが、やっぱりジュエルの力が本物だったら？

　昨日会ったマリナの笑顔を思い出す。あの笑顔が消えてしまったらどうしよう。お腹の底から恐怖がはい上がってくる。

「早くリンネの言うことを聞けばよかった。こんなことジュエルに願うんじゃなかった」

　ナナが手で顔をおおった。

「ナナ、行こう」

　リンネはナナの手をひっぱった。

「どこに行くの？」

「外に行って確かめるの。マリナちゃんが……」

　言ったら本当になりそうで、言葉が続かなかった。怖くて言えなかった。

「レッスン始めるよー」

　スタジオに入ってきたマキ先生と入れ替わりに、リンネとナナは外に飛び出す。

　救急車のサイレンの音が近づいてくる。

　胃の奥がキューっと縮んだ。

「怖いよリンネ」

　ナナが階段の踊り場で立ちすくむ。

「大丈夫だから」

　リンネはナナの手をギュッと握った。

　二人は駆け足でビルの外に出た。

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