私のバラ色ではない人生

分娩２

「まさか自分の誕生日に出産になるなんて」
「本当に」
「お誕生日会、中止？」
「延期ね」

　出産予定日まで５日あり、今日の夕食はソアリスの誕生日祝いの予定だった。今朝もラセール伯爵が公務は出来ないので、国内に向けて、代わりに元気に過ごしていると発表したばかりだった。

「お母様、大丈夫かな？」
「大丈夫よ、お母様は強いでしょう？」
「はい、凄く強いです」
「きっと、今物凄い力で頑張っているわ」

　カイルスを祖母と姉たちが囲み、不安にならないように笑顔を心掛けた。女性陣も不安でないわけではない、だがもう信じるしかない。

　侍女たちは本人たちの強い希望で、出産の手伝いに回っており、状況を知らせに来てくれる予定になっている。

　１時間くらい経ち、ドアがノックされ、アンセムが返事をすると、メディナが入って来た。

「ソアリスはどうだ？」
「はい、順調に進んでいるとお伝えに来ました」
「そ、そうか…」

　皆が息を吐き、胸を撫で下ろした。

「様子はどうだ？」
「先程まではお肉が食べたかったと嘆いておいででした、肉～肉～っと」
「出産が終わったら、いくらでも食べさせるからと伝えてくれ」
「承知しました」
「他には？」
「後は、ずっと陛下の文句を言っておりますが…皆、聞かなかったことにしておりますので、ご心配なく。それでは戻らせていただきます」

　メディナも意識は出産に向き、それどころではないので、陛下相手でも雑である。

「そ、そうか…よろしく頼む」

　アンセムの文句を言っていると言われて、絶対先程のせいだと、側近は思った。

「あなたの文句を言っているなんて、ソアリスらしいわね。今日くらい言わせてあげなさい」
「先程、怒らせて追い出されたので…」
「お父様、お母様を怒らせたの？」

　一番に反応したのはソアリス大好き、カイルスである。

「ち、違うんだ…」
「今日はお母様が生まれて来てくれて、ありがとうという日なのに、どうしてなのですか？」

　カイルスに純粋な瞳で見られたアンセムは、何も言えなかった。

「すまなかったと思っている…」
「ちゃんとお母様に謝ってください」
「分かった」

　しょんぼりしたアンセムは、ようやくソファに座った。黙っていても、空気が重いので、三姉妹が話し始めた。

「とんでもないことになっているでしょうね」
「ええ、暴言が飛び交ってそうだわ」
「いそうではなく、絶対言っていますよ！しかも、お父様が怒らせたのでしょう？酷くなっておりますよ…皆さん、大丈夫かしら？」

　その言葉に、さらにアンセムは肩身が狭くなってしまった。そういえばと思ったアリルがアンセムに問うた。

「名前は決めたのですか？」
「今回はソアリスが決めることになっている」
「そうなのですか？」

　皆、ソアリスが誰一人、名前を付けていないことは、既に知っている。

「最後くらい付けましょうと言い出してね、男の子でも女の子でも付けられる名前だそうだ」
「聞いたのですか？」
「いや、まだだ」
「絶対、２つ考えるのが面倒だったのよ…」

　ピシャリと言い切ったのはエクル、ミフルも頷いている。

「カイルスは誰が付けたの？お母様じゃないの？」
「カイルスは、亡くなったアローク祖父様とミラン祖母様が付けたんだ」
「そうなのですね」

　アロークのことは覚えていないが、ミランのことは好きなので、それならいいかという気になった。

「とんでもない名前だったら、どうするの？」
「さすがに止めるさ」

　そんな話をしていると、再びドアがノックされた。入って来たのは、メディナではなく、ロペス医師だった。

「何かあったのか？」

　慌てて皆は立ち上がった。

「生まれました―――！！」
「は？」

　長期戦を覚悟していた皆は、呆気に取られた。アンセムは他の者は休ませても、一緒にずっと起きていようと決意していた。

　それなのに、まだ二時間くらいしか経っていない。

「お母様は、大丈夫ですか？」

　声を上げたのは、カイルスであった。