【完結】似て非なる双子の結婚

真実２

「何だそれは…アレクス、正気か？お前、狂っているのか？」

　マトムが同じ双子を持つ親として、一番に耐え切れず発した。

「大公閣下夫妻も同じことをおっしゃっていました。あなたの夫は狂っていると、その通りだと思いました」

　アレクスは黙ったまま、口を開かない。

「私も初めて知りました、ユーリだけに言っていたんでしょう。ユーリの覚書にも書いてありました、最初は６歳の時でした。そこからずっと言い続けていたのですか！答えなさい！」
「いや、それは…」
「どうしてそんなことになる？そんなはずないだろう？私の目にも幼い頃は平等に見えた、その後はメルベールに甘く、ユーリに厳しい姿だった。本来、厳しくすべきだったのはメルベールの方だろう？」

　メルベールはさすがに義父に言われて、バツが悪そうに顔を伏せた。

「私は注意するのはメルベール、ルオン、ユーリの順番でした。ですが、あなたはユーリしか怒らない、ユーリを褒めない。メルベールが５０点、ユーリが９０点でもメルベールを褒めるのですわよね？」
「っそれは」
「何だそれは。両方褒めるなら分かるが、５０点の方だけを褒めてどうする？」
「ユーリにはどうして満点ではないのだと言うのです。メルベールは５０点だというのに、何がよく頑張ったですか？メルベールもおかしいと思わなかったの？」
「私は、ユーリを庇っていたわ」

　メルベールは自分がユーリを守る優しい姉だと、周りからもそう思われていると、自負していた。

「また嘘を付くのね…ユーリは９０点なんて凄いわと言って、私は勉強は苦手だからとわざわざアレクスに言って、その後アレクスはメルベールが可哀想だから、ユーリにいい点を取るなと言ったんですよ」
「あ？何だそれは！お前…」
「私がユーリに気にしなくていい、そんなことはする必要はないと言い聞かせたのです。双子で比べられるのは仕方のないことかもしれませんが、馬鹿に合わせて、何になるというのです」
「馬鹿…」

　メルベールは初めて母に馬鹿だと言われたことに、母にそう思われていたのかとショックを受けた。

　アレクスはユーリを罵声を浴びせるように、メルベールに自分が同じことをしてはならないと律していたが、口に出さなかっただけである。

「僕も聞いていたよ、メルベールは意図的に行ったとしか思えなかったよ」
「ルオン！どうしてそんなこと言うの！そんなはずないじゃない」

　声を上げたのは黙って成り行きを見ていたルオンだった。ルオンもその場に居り、おかしいとは思ったが、意見して怒られるのが嫌だったから、何も言わなかった。

「悪意まではないけど、ユーリ姉様を下に見たかったんですよね。偽りでも、見せ掛けだけでも」
「っな！ふざけないで！」
「ふざけていません、僕はずっとそう思っていましたよ」

　メルベールは弟・ルオンとは、あまり仲が良いとは思っていなかったが、責められるとは思っておらず、怒りで震えた。

「私は今だから言いますが、トスター侯爵家にメルベールでは無理だと思っていました。侯爵家を切り盛りできるはずがない。キリアムくんにやって貰えばいい、ユーリに助けてもらおうとしか思っていなかったはずです。そして、事実だった」
「違うわ！私はちゃんとやって来たの！子ども、そうよ、子どもを産んだわ！ユーリは産んでいないじゃない！私の方が優れているわ！」

　下を向いているアレクス以外は、メルベールを信じられない気持ちで見つめた。サイラは娘ながら、化け物だとすら思った。

　確かに子どもを産むことは貴族の血を繋ぐという点では、大事なことだろう。

　だが、メルベールの結果はどうだろうか。

「あなたは言葉通り、産んだだけじゃない、しかも一人は怪我させて寄宿学校で修道院…過ちに気付いた時、アベリーはあなたを恨むでしょうね。お母様の真似をしただけなのにと…」
「っな、私のせいじゃないわ」