【完結】似て非なる双子の結婚

夫と母１

　数日後、オーランドの元にユーリの母・サイラ夫人が訪ねて来た。

　私が知る限り、ユーリを訪ねてくることはなく、母娘がどのような関係性だったのか、分からないままだった。

　だがいずれは会いに行かなくてはならないと思っていたので、丁度良かった。義父には言いたいことはあるが、義母であれば落ち着いて話が出来るだろう。

「お待たせしました」
「いえ」
「ユーリのことは…」
「ええ、あなたと結婚させるのではなかったと後悔しかありません」

　オーランドはサイラに会えば、ユーリは元気かといつも聞かれ、気に掛けていることは理解していたが、夫であるグラーフ伯爵の言いなりのような姿しか見たことがなく、思わず言葉を失った。

「大事にすると言ったくせに、嘘だったのね」
「大事にしておりました」
「嘘はもう結構よ。ユーリから預かった物を渡しに来ただけですから」
「ユーリに？」
「ええ、ユーリを看取ったのは私だけですから。今となってはそれで良かったと思っています。騒がれていたら、迷惑でしかありませんでしたから」

　そこまでは聞いていない。皆で看取ったのではないのか、夫人が一人で看取ったというのか。両親にしっかり話を聞くべきだった。

「え…ユーリは、ユーリはなぜ毒を飲んだのですか！」
「全ての果て…じゃないかしら。これを渡すように頼まれました」

　サイラはユーリから預かった封筒をオーランドの前に置くと、オーランドは中を慌てた様子で取り出すと、驚愕した。

「どうして…」
「恋人がいらっしゃるんでしょう？死別でいいならいいけども、妊娠してらしたから、必要かもしれないとユーリが」
「恋人ではありません、私の子でもありません。私の妻はユーリだけです」

　離縁など一度も考えたことなどない。子どもは出来なかったが、キリアムのに子どもがいるのだから、継がせるべきであれば、誰かに継がせればいいと思っていた。

「そう、でも少なくともユーリはそう思ったまま、亡くなったわ。もう届くことはない。訂正は二度と出来ない」

　これまでのサイラでは考えられない強い口調であった。

「それはそうですが…私が知らないところで起きたことで」
「私に言ってどうするの？あなたの種かそうではないかの違いでしょう？裏切ったことに違いはないのではないかしら？あなたが葬儀に間に合わなくて本当に良かったわ。悲劇の夫？ふざけるな！させるものですか！」
「申し訳ありません…」

　正論だ、私の子ではなかっただけで、リリアと関係を持ったことも、押し掛けて来たことも、愛人に子どもが出来たと思わせたことも事実だ。

「恐れながら、旦那様は奥様を大事にされていました」
「アークル、やめなさい」

　隅に立っていた執事・アークルが声を上げたが、私は擁護される立場ではない。

「執事さん、あなた、こんなことを言ったことはない？働きに出ずに旦那様は忙しくされているのだから、お支えすればいいのに、と」
「っい、いえ」
「じゃあ、ユーリに子どもがいればと言ったことはない？これで子どもがいれば完璧なのに、と…」

　アークルは眉を動かし、言葉に詰まっている様子であった。

「男性は自分で産むわけでもないから、簡単に言うのよ。でも生まれたら、駄目なことは母親のせい、良いことがあれば父親に似たのだと言うの。執事ともなれば、完璧な邸を作ろうとでも思うのでしょうね。旦那様も子どもがいればもっと帰って来られるでしょうになんて、言っていないでしょうね！」
「お前、言ったのか？」
「…」

　ユーリに邸で不満や要望はないか問うても、皆さん良くしてくださいます、不満はありませんとしか言わなかった。