【完結】試される愛の果て

再婚３

　問題はダリアとマーガレットの面会で、領地だとまだ幼いので面会の度に連れて来るのは大変なためである。

　そして、メリーアンはマーガレットを可愛がってはいるが、どこかダリアの繋がるための存在なのではないかと疑っている。

　ダリアに領地まで会いに行くようにするにも、再婚される令嬢は不安に思うことだろう。さて、どうするべきかと頭を悩ませていた。

「お父様が言って頂戴！そんなことは認めないと」
「そんなことを言うはずがないだろう」
「どうしてよ！ダリアが再婚してもいいと言うの？」
「ああ、いずれそうされるだろうと思っていたよ」
「はあ？ふざけないで！」
「いい加減にしてくれないか…お前は自分のことしか考えられないのか？」

　思った以上に話の通じない姿に、頭を抱えたくなった。

「ダリアのために言っているの！私がいないと駄目なのよ！」
「もう頭がおかしくなりそうだ！いい加減にしろっ！！」

　カーサスは叫びにも似た、悲鳴を上げた。

「何よ、お父様が分かっていないからじゃない」
「どうして、ダリア殿のことをお前が決める？そんな権利はないだろう？所有物だとでも思っているのか？」

　カーラスはトーラスの言った言葉を借り、ある疑問を聞いてみようと思った。

「そうよ、ダリアは私の物だもの」
「伯爵家だからか？」
「そうよ」
「やっぱり、ジーリスの娘なんだな…」
「え？」

　カーラスはジーリスのことは口にはしなかったが、ついにジーリスの本性のようなメリーアンの姿に、リリーではなく、間違いなくジーリスの血なのだと感じた。

　メリーアンもさすがにお父様からそんな言葉が出て来て、驚いた。

「ジーリスも自分より下の女性だからと、あんな行動を取っていた」
「私はそんなことをしていないわ」
「考え方だよ、そっくりだな。私の娘ではないと、今、実感したよ」
「…な、な、どうして…」

　さすがのメリーアンも、カーラスの言葉に動揺し始めた。

「事実を知った後でも、娘だと思っていたよ。でも私は親ではないんだろうな、君が言っていることが、全く理解が出来ない…」
「私はお父様の子よ…」
「いや、君は間違いなくジーリスの子どもだよ、ジーリスの言っていたことも、メリーアンの今言っていることも理解が出来ないのだから、そうだろう？私は父親ではないと潔く認めるよ。早くにそうすれば良かったんだな」
「駄目よ、そんなの！そうでしょう？お兄様」
「父上が決めたのなら、私は従うよ」
「嘘よ…」

　トーラスはカーラスの言い出したことに驚きはしたが、おそらく限界に達したのだと思い、その様子を見守っていた。

「私はどうなるの…？」
「私の子どもではないのだから、父上と母上に任せるか、ロス伯爵家に行くかだな。私は手を引くよ、父親ではないのだから」
「そんなの駄目よ…」
「後は父上と母上、ロス伯爵家と話してくれ。父親になれなくてすまなかったな」

　カーラスは本当に席を立ち、出て行った。

「お兄様…お兄様、助けてくれるわよね？」
「メリーアンが、理解の出来ないことを言うからだろう。ダリア殿を見下して、所有している気になっていたんだな、最低だよ。何様なんだ？」
「だって私は、侯爵令嬢なのよ？それが普通でしょう？」
「普通じゃないよ。でも、これからは両親ともに罪人の娘として生きて行くしかないな…頑張ってくれ」

　トーラスもどうする気なのかは分からないが、父の意思を継ぐことにした。

「っ、そんなこと…」
「私より酷いが、自分が言い出したことだからな。養って貰っているのだから、仕方ないよ」
「私はただ、再婚なんて認めたくなくて…」
「それがあんな狂った考えになるのか？私も母上の子だが、そんな風に思ったことはないよ」

　トーラスもリリーの息子なのである、だが狂っているのはメリーアンだけである。