【完結】試される愛の果て

心憂い３

「トイズ様のことは口にする気はありません」
「ですが」
「被害者は私です。生きてお話がしたかったとしか思いません」
「でも…」

　スノーは静かに首を振り、リアンスがダリアに告げた。

「皆がダリアの気持ちまでは、分かってあげられないかもしれないが、心を痛めていることを忘れないで欲しい」
「…ありがとう、ございます」
「それで、血縁関係を調べるかどうかを考えて欲しい」

　バークスがダリアに問い掛けた、二人は罪を犯したわけではない。調べるかどうかは二人に委ねられるべきだろう。

「調べるべきだと思います。結果がどうであれ、見ない振りをしていい話ではありません」
「そうか…そこはメリーアンも一緒の方がいいな」
「はい…彼女は、今聞いているのでしょうか」
「ユーフレット侯爵の子ではないということは、リリーの罪状から、貴族としても托卵となれば、問題だからな」

　置き去りのこと以外は、王家や宰相にも話は通してある。だからこそリリーへの聴取を認めて貰えたのである。

「まずはメリーアンとユーフレット侯爵を調べることになると思う」
「そうですか…」
「ユーフレット侯爵はどちらにしても離縁されるでしょうね」

　トーサムは冷静に口を開いた。トイズ様が言ってくれていれば、結婚などさせなかった…そんな思いが頭を駆け巡っていた。

　メリーアン自身に恨みはない。トイズ様が亡くなって、ダリアとメリーアンが会っていた際も、リリーが付き添っていたわけではない。トーラスと一緒に遊び相手という形だった。トーサムもそれならばと、会わせていたのである。

　万が一、きょうだいであったなら、さすがに離縁となるだろうが、違ったとしても問題のある母親を持った嫁というのは、ダリアのためにもならないのではないかと、現当主として考えていた。

「そうなるだろうな…」
「まずは違うということを願うしかないですね…」
「ああ…」

　重苦しい空気が流れた、現状ではまだ答えを出せないことばかりである。

　そして、メリーアンはトーラスと共に、ユーフレット侯爵と合流して、王城で話を聞かれることになった。３人とも、何も知らなかった。

「そんな…」

　一番、衝撃を受けていたのは、罪状だけを聞いていたトーラスであった。

　ユーフレット侯爵も驚きはしたが、侯爵として表情を変えることはなかった。メリーアンは、既に感情は滅茶苦茶になっており、茫然としていた。

「そしてもう一つ、調べて貰わなくてはならないことがあります」
「何でしょうか」
「お子様たちがユーフレット侯爵の子どもかどうかです」
「っ」

　さすがのユーフレット侯爵も、声が漏れてしまった。そして、メリーアンだけではなく、トーラスも調べるべきだと判断された。

　爵位の差が大きいように、貴族として血を重んじる。養子ということも可能ではあるが、その場合はきちんと養子とする。

「私たちが父上の子どもではないというのですか？」
「リリー・ユーフレットから、疑いが出ております」
「分かりました」
「父上っ！」
「調べてハッキリさせた方がいいだろう」
「ですが、誰の子だというのですか！」

　ユーフレット侯爵は、思わずメリーアンを見つめた。

　トーラスは私に似ている、おそらく違うとすれば、メリーアンとなる。そして、リリーが襲ったことからも、トイズだと考えるのが妥当だろう。

「トイズ、オスレ殿だろうな…」

　私も口にはしたくない。だが、罪状からして一人しかいないだろう。やはり結婚は認めるべきではなかったと、後悔したが、今更である。

「っな！何てことを言うのですか！」

　メリーアンは頭をグラグラと揺らして、目を回して、後ろに倒れた。

「メリーアン！」
「もう今日は、お休みいただきましょう。明日またいらしてください」
「ああ、すまない」

　気絶したメリーアンを連れて、ユーフレット侯爵邸に３人は帰った。オスレ伯爵邸に今、戻すことはすべきではないと思ったからである。