【完結】試される愛の果て

リリー夫人１

　騎士団ではなく、互いの騎士を連れて、ローザ公爵夫妻と、ランドマーク前侯爵が、ユーフレット侯爵邸を訪れた。

　どうなるか分からないために、ダリアにも伝えず、ユーフレット侯爵も王城に向かわせて、同席させないことにした。

「皆様、どうされたのですか？ああ、そういえば、婚約されたのでしたね。メリーアンが喜んでおりましたわ」

　リアンスとメリーアンは婚約していたというのに、親同士は全く交流はなかった。そして、３人ともが、リリーと婚約の話をする気はなかった。

「リサナ・ビュータをご存知ですね？」
「はい、存じておりますけど？」

　ある意味、リリーのことを３人はよく知らないので、どう話を持っていくか、決め兼ねていた。だが、もうここまで来たからには、ぶつけるしかないと決めた。

　バークスが主導で話し、ヒューナとブレオンが補足していくことにした。

「マリエル・オスレに嫌がらせをしていたのをご存知ですね？」
「え？何だか、取り調べみたいですわね」
「答えていただけますか」
「嫌がらせ？そんなこともあったかしら？随分前のことだから、覚えていませんわ」

　リリーはしていても覚えていない、何も知らないような顔で答えている。

「覚えていない？あなたは犯人を知っていたのに、何をしたか、覚えていないというのですか？」
「ええ、だってすごく前でしょう？よく覚えていないわ」
「マリエルが亡くなっていると言うのに？」
「事故だったのでしょう、それは仕方のないことだわ」

　その言葉にヒューナは苛立ち、覚えていないとのらりくらりと交わそうと思っているのだろうと、怒鳴りつけたいほどだった。

「では、トイズのことも、前のことだから覚えていないか？」
「トイズ様は関係ないでしょう」
「マリエルの夫なのだから、関係あるに決まっているだろう。なぜ関係ないなどと言える？」
「そ、それは…そうね」

　バークスはわざとトイズの名前を出したが、明らかにリリーの余裕のある様子が少し崩れた。

「トイズはマリエルの事故を疑っていたんだ」

　証拠は残っていなかったが、馬車や馬を調べていただろうとして、話した。

「トイズ様が？」
「トイズは君には関わりたくないから、調査をしなかったことが失敗だったな」

　関わっているだろうとは問わずに、匂わせることにした。

「…え」
「嫌っていたからと、敬遠するべきではなかったな」
「ええ、嫌っているからこそ、調べるべきだったのよ」
「それほど、気分の悪いことだったのだろうな」

　３人は口々に、トイズがリリーを嫌っていたと追い詰めることにした。

　取り乱さなくても、トイズを今でも想っているのなら、きっとリリーの心には耐えられないことだろう。

「いい加減にして！トイズ様が私を嫌うなんてあり得ないわ！」

　リリーは机を叩きつけて、立ち上がり、３人はここまで反応するとは思わずに驚いた。ヒューナはここぞとばかりに追い込むことにした。

「婚約解消されたのだから、好かれているなんてあり得ないでしょう？そんなことも分からないの？」
「私たちは仕方なく、解消したの！」
「何を言っているの？トイズに見限られただけでしょう？」
「違うわ、トイズ様のお兄様が亡くなって」
「違うでしょう！解消してから、亡くなられたじゃない！記憶をすり替えないで！あなたはただトイズ様に見限られたの」

　リリーは視線をキョロキョロろと彷徨わせて、目を回すのではないかとすら思うほどであった。

「違う、違う、お兄様が…」
「お兄様のことは全く関係ないわ、都合よく捏造するんじゃないわよ！」
「そん、ちが…」


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【お詫び】

リサナをビュータ伯爵家にしたはずが、
途中からなぜかニューナ伯爵家になっておりました。

気付いた部分は、直しておりますが、
まだ直っていないところもあるかもしれません。

大変、申し訳ございませんでした。