【完結】あの子の代わり

お花畑に住めなくなった家族５

　キャリーヌの妊娠は進み、医療刑務所のため食事は制限されているので、適度に太っているのだが、自分の体がままならないことに荒れており、苦しい、お腹がすいたなどと呼び出すので、問題児となっていた。

「いい加減にしなさい！」

　看護師に、医師に、看守に、誰かに怒鳴られている。今日は看護師である。

「私は妊婦なのよ！」
「妊婦の前にあなたは罪人ですよ、反省していないのですか！」
「はあ？」
「陛下に盾突くのような者は、まともではないわ」

　生まれてくる子どもも、あなたが母親だなんて不幸だと言いたかったが、医療従事者として控えることにした。

「っな！」
「事実でしょう？罪人が妊娠するなんて前代未聞ですよ」
「私が魅力的だから」
「はあ…相手が誰かも分からないのに？」

　皆、子どもの父親は孤児の傭兵だと聞いており、名前も国も事実を言っているとは限らない。今回は傭兵として来ただけで、いつもは違うという可能性すらある。

　それでも本気で想い合う者もいるだろうが、何も言わずに別の国に行ったということは、無料の娼婦くらいの扱いだったのだろうと思っている。

　相手も罪人だと知っていたら、使い捨てにしてもいいと判断したのかもしれない。

「知っているわ！カイザーは貴族なのよ！」

　キャリーヌの中で、出生が不明な精悍な顔立ちの男性は貴族という認識である。今まですり寄っていた相手がそうであっただけで、素朴な顔立ちの男性をただ見てなかっただけなのだが、見た目が全てである。

　カイザーはそうだったら面白いなと答えていたのだが、キャリーヌは絶対にそうだと思い込んだ。だから子どもが出来ていると言われた時は、ノーマに言われていたことを思い出しはしたが、これでこんな国を出て、良い生活が出来ると思った。

　監視がいたのにどうして関係を持つことが出来たのかは、夜中に暗闇に紛れて抜け出したからであった。喘息も空気が良いせいが、発作が起こることはなかった。

　皆疲れているので、夜は眠っており、気付いている者もいたが、関わりたくないので、黙認されていた。うるさく、迷惑なので、ここより辛い場所に移動になって欲しいという思いもあった。

　そして、たまたま集落で出会うことになったのが、カイザーであった。

　のどかな場での労働刑ということで、キャリーヌは罪人という感覚が薄れていた。

　しかも、持病は気を付ければ出産は出来ると言われて、こんなことならアデュエルとマックスとも、子どもを作れば良かったとすら思っていた。

　アデュエルは避妊をしており、マックスは孕んでいたら面白いという質だったので違ったが、キャリーヌは妊娠することはなかった。

「あなたが労働刑だとは知っているのでしょう？」
「ええ、来ないのは私がここにいることを知らないからよ！」

　間違いなく使い捨てにされたということだろう、相手もいくら無料だとしても、こんな者を相手にしたものだと思った。

　まさか子どもが出来たなんて、一生知らないままとなるだろう。

　事実を言っても受け入れないことから、希望を持たせて無事に出産させるべきだろう。どちらにしても出産すれば、また労働刑を今度は刑務所で受けることになる。

　今後、行動は制限されて、二度と子どもを作るようなことは出来ない。刑期が終わるまで、探しに行くことも出来ない。

「問い合わせれば、分かるはずよ…いつか来るといいわね」
「絶対に来るわ！」

　妊娠は順調であるために、どんどん出産の日は迫っていた。

　カイザーは探す手立てもないので、見付かるはずもなく、どうして会いに来てくれないのかと嘆いていた。