Olympus Quest

狩野理穂

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OLYMPUS QUEST Ⅲ　～神々の復活～

正気

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　闇の中にルーシュが居た。彼は今、一人でカオスに向き合っていた。それだけでも、今のルーシュの力がわかる。同等か、それ以上か……
　突如、カオスがルーシュに闇を飛ばした。吹き飛ばされるルーシュ。だが、その体が落ちる前に元の位置に戻っていた。さらにそれだけではなく、カオスが飛ばした闇さえも逆流し、カオスに吸収された。

「きみたち、邪魔だよ。ぼくの戦いを邪魔しないでくれ」

　俺たちに気づいたルーシュが片手を伸ばす。その指先から発生する半透明の球体。彼は軽く手を振り、球体を飛ばす。

「危ない！」

　イザナギが俺を覆う。イザナギに当たる球体。球体が当たった部分の服がみるみる朽ちていく。
　そうだ。今のルーシュは時の神、クロノス。その能力を含むモノで時間を急速に経過させたのか。あれ？　だとしたら、どうしてイザナギは無事なんだ？

「私は神だからね。寿命なんて野暮なものは存在しないんだ。我々が死ぬ時は、我々を知る者が居なくなる時かな」

　彼は歯を見せながら笑う。だが、その笑顔は苦悶に歪んでいるのを隠しきれていない。
　考えろ──どうしたらこの状況を打開できる？　今まではルーシュや他の神が考え、ルーシュが動き、俺がサポートしてきた。ただ、今回は別だ。俺が自ら動かなければならない。イザナギも無敵ではないし、俺なんてここでは風が吹けば倒れる程度の存在。
　結論。彼を倒すのは不可能だ。
　古代ギリシャでもそうだったが、そもそも彼に攻撃を当てるのが難しい。そこにカオスの攻撃。仮に当たっても、全て巻き戻されることが証明されてしまった。

「ナ……んだ…………てキふえタ……？」

　まずい！　カオスに気づかれた！　ただでさえ無理難題を押し付けられているのに！
　カオスのオーラが強くなる。まるで押しつぶされそうだ。
　闇を弾丸のように連続して打ち出すカオス。それらを弾いたイザナギが膝をつく。もう彼も厳しいところに来ているだろう。
　続けて闇の弾丸が飛んでくる。死ぬ──
　そのときだった。その弾丸を跳ね返すものがあった。ルーシュだ。
　右腕を僕らの前方に伸ばし、彼は時間の塊で空間の歪みを弾いた。当のルーシュも不思議そうな顔をしている。
　もしかして、ルーシュもとい中野晴としての意識は残っているのではないだろうか。基本的に時間は不可逆。それが神にも適応されるとしたら、時間移動はできてもその体内時間──つまり記憶や経験は消えないのではないだろうか。
　もしこの仮説が正しければ、その記憶を呼び出すチャンスは、動揺している今しかない！
　イザナギは警戒されているし、大分ダメージを負っているから使えない。他には誰もいない。ならば、俺しかいない！
　どう動くのが正解か。少ない選択肢と答えの中で、解答権は一度のみ。一度でも失敗したら、もうチャンスはない。全滅──言葉通り、全世界が滅び行く。
　その時。俺の脳裏に、ある漫画のワンシーンが浮かんだ。それは、暴走した友人を助けるために主人公がキスをするものだ。
　もっとマトモな方法があるかもしれない。というか、恐らくマトモなものの方が多いだろう。ただ俺はもう、これしか思いつかなかった。
　俺はイザナギの背後から飛び出し、ルーシュに向かって一直線に走る。

「ぼくの所に来るな！」

　弾丸が連続して飛んでくる。しかし慌てて、狙いも定めずに放たれたそれは僕の服を掠り、劣化させただけだった。
　ルーシュの2m前方、俺は姿勢を低くして、飛んだ。彼の腰に決まったタックルは彼の重心を崩し、倒した。ここで油断してはいけない。早く、正確にキメる──
　童貞にしては頑張ったと思う。
　俺は彼の唇を奪い、目を塞いだ。神経を口に集中させてより強い動揺を呼ぶ。彼は暴れたが、時を戻そうとはしない。もうすぐ、もうす
　気づけば、視界が反転していた。殴り飛ばされたと気づき、全身に痛みが広がる。

「バカ！　何やってんだよ！」

　真っ赤な顔をしたルーシュが俺に言う。この口調、反応。もしかすると。

「お前の名前はなんだ？」
「は？　何言ってんだよ」
「いいから。答えてくれ」
「……ルーシュ･ユピテル」

　やった！　正気を取り戻した！　成功したんだ！

「何があったんだよ。……って、あの人、イザナギさんじゃねえか」

　俺は、カオスと闘ったあとの話をルーシュにした。ルーシュの顔色がどんどん青くなる。

「それでキスを……」

　口元を抑えるルーシュ。だが、その目に嫌悪している様子はなく、どちらかと言えば感謝しているようだ。

「まあ、ありがとな。おかげで全部思い出した。だから、こんなことも出来る」

　ルーシュが両手を広げる。左右それぞれ、五本の指をつなぐような光の線が紡がれ、その線の間を埋めるように光の板が嵌っていく。

「さあ見てろ！　これが時の神の能力だ！」

　光がいっそう強くなる。一体何か起こるんだ……！

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