コンプレックス×ノート

19.内緒

　あんなふうに言ってもらったのに、私は翌日、練習をサボった。

　行きたい気持ちはあったけど、どんな顔をして行けばいいのか、特に太陽先輩に何て言えばいいのか、わからなくて休んでしまった。ただの、言い訳だけど。

　一回休むと余計に気まずくて、次の日も、その次の日もサボってしまった。もともとの気まずさに、サボりの気まずさがどんどん加算されていく。

　あの練習の日から四日後。今日行かなかったらこのまま、もうずっと行けないかもしれない。そんな不安を抱きながら、でもどうしても行くと決められない。

　帰りのホームルームが終わって、やっぱり今日も家に帰ろうと教室を出ると、清水くんが立っていた。

「今日も、行かないの？　練習」

　清水くんは普段通り、ただ淡々と喋っている。それに冷たさを感じさせるのは、私の中にある後ろめたさだ。

「うん、ちょっと頭痛くて」

　瑛斗先輩に送ったメッセージと同じ内容を口にする。

「じゃあ、俺も休もうかな。付き合ってよ」

　私が「はい」とも「いいえ」とも答えないうちに、清水くんは背を向けて歩き始めた。仕方なく、それについてく。

　無言で歩く清水くんに、無言でついていく。階段をおりて、渡り廊下を渡って、辿り着いたのは特別棟の空き教室だった。しんと静かで、雨のせいで湿気が立ちこめている。

　清水くんは手近な椅子に座って、私にも座るよううながした。私は彼の斜め前の席に座って、向き合った。

「瑛ちゃんに言われた。結月ちゃんを連れてこい、って」
「迷惑かけて、ごめん」
「それは、別に。ただ俺、説得とか向いてないから。話聞くくらいしか、出来ないけど」

　二人の間に、沈黙が流れた。雨音がBGMみたいに響く。

「清水くんは」

　何か喋らないと、と思って声を出してみたけど、なんて続けたらいいかわからない。

　うん？　と清水くんが少しだけ首をかしげてこちらを見る。

「……清水くんは、どう思った？　橘先輩にその……言われた時」

　感情が乗ってない。音楽、好き？　って言われた時、なんて言えなくて曖昧にする。

「ああ。感情が乗ってなくて、音楽好き？　ってやつ」

　清水くんはなんでもないことのように言った。なんでもない風を装っているというかんじではなく、本当になんとも思ってなさそうで、私は驚いて彼を見つめた。

「正解。って思ったよ」
「正解？」

　予想外の答えだった。

「うん、正解。俺、別に音楽、そんなに好きじゃないから。あの人、言い方は下手だけど、ちゃんと聴いてるね」
「……じゃあ、なんで音楽やってるの？」
「瑛ちゃんが好きだから。瑛ちゃんに必要とされたくて、一緒にいたくて、やってる。あ、これ、内緒ね」

　清水くんは口の端を少しだけ上げて、ふっ、と笑った。愛おしそうにも、寂しそうにも見える表情に、胸がぎゅうっとなる。

「佐倉さんは？　なんで音楽やってるの？」