ど変態な姫騎士はガチパーティーから追放されて悦虐のソムリエを目指す

第四話 美しい花

　エミリアの転職が終わった。
　弓使いの狩人からヒーラーの回復術師への変更だ。

　もともとエルフは魔力数値が高いので、回復職に向いている。
　後方援護ならば、なんの危険もない。
　それに、この私がついている。さらに、この私の言うことをちゃんと聞いてくれるのなら、生存率は上がるはずだ。

（前のパーティーのアリスは……出しゃばるタイプだったからな……馬が合わなかった。あいつが余計なことをしなければ、私はまだ、あのパーティーにいただろう。だが、そのおかげで今、私は自分の欲望へと足を向けることができたのだ。別の意味で感謝しなければならない）

　私はエミリアと、パーティー契約をする。そして、クエストを受注した。
　エミリアとの初クエストだ。

　内容は、さまよいの森の深いところにあるレアな薬草探しだ。
　私も何度か受けたことがあるのだが、冒険初心者にとっては、結構な難所である。

　途中、怪し花が所々に存在する。その花は、人が近づくと、いきなり姿を豹変し、触手を伸ばして襲ってくるのだ。
　名を、フラフラフラワーという。そのフラフラフラワーは人間を捕食するタイプの食人植物だ。

　昔は、触手を叩いて簡単に倒してしまっていたのだが、どうやら私はもったいないことをしていたようだ。
　私はまだ、奴に捕食されたことがないのだ。

　だが、奴に捕食されるためには、触手の毒で眠らされる必要がある。
　毒が回った後でゆっくり捕食するのがフラフラフラワーの食事法だ。

　なので、眠ってしまっては捕食される感覚が味わえない。
　そこで、エミリアの出番だ。彼女には、スリープアウトの呪文を使えるようにしておいた。
　これで、捕食される瞬間、スリープアウトを発動してもらうだけで、事が済む。

　計画は完璧だ。心が躍る。早く捕食されてみたい。

　こうして期待を胸に、私とエミリアは、さまよいの森へと出発した。


◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇


「エミリアさん……なんだか、湿度が高くて暗いです……」
「こら！　エミリア！　教官と呼べと言ったはずだ！」
「はい、教官！」

　ゆっくりと森を進む。フラフラフラワーは、周りに花のない場所でポツンと咲いている場合が多い。
　なぜボッチを好むのかというと、比べられるのが嫌だからだそうだ。
　なので、単体で生息している花は、十中八九フラフラフラワーで間違いない。

　そうこうしているうちに、私はその花を見つけた。
　白とピンクのかわいらしい花だ。だが近づくと、その花は凶悪な姿に変身する。

「エミリア。よく見ておけ。あれがフラフラフラワーだ。フラっと近づくと捕食されるぞ」
「そ……そうなんですかぁ……」
「今から、アレに食べられるとどうなるか教える。手筈通りに頼むぞ！」
「わかりました！　捕食される瞬間に、スリープアウトですね」

　私は、フラフラフラワーに近づく。そして、奴の射程距離２メートル以内に入った。
　すると、フラフラフラワーは体を裏返すように凶悪な姿を見せ、巨大化する。

「あえてくらおう！　その攻撃を！」

　醜い花、鋭い牙、棘のついた蔓。
　フラフラフラワーが真の姿を現した。

　蔓が伸びる。まず、足に蔓が絡みつく。
　そしてスルスルと蔓を伸ばし、体を縛るように上へと伸びてくる。

　締め付ける感触は、涎ものだ。
　これを毎回切り落としていたと思うと、なんだか罪悪感を感じる。

　締め付けを堪能すると、今度は蔓についている棘が伸び、体に刺さり始めた。
　針でさされる、チクンといった快感がたまらない。
　体のコリがほぐれていくようだ。

　だがこれは、私の中に毒を注入するものだ。
　私はこの毒で眠らされてしまう。
　うまくエミリアが魔法を使ってくれることを祈るしかない。

　意識がもうろうとしてくる。
　目蓋が重い。
　眠い……。

　…………。

「スリープアウト」

　エミリアの魔法が発動した。
　その瞬間、私は目覚めた。

　もう、捕食される寸前だ。
　花の牙が私の体に食いついてくる。

　蔓は、花の口の中へと私を押し込む。
　口の中はヌルっとしてザラザラしていた。
　なんて犯罪的な感触だ！

　そのまま私は表現できないような、あーんな状態やこーんな状態になっていった。
　まるで、天国にいる気分だ。
　もうずっとこのままでいたい。

　だが、そんな時間は長くは続かなかった。

「教官！　しっかりしてください！　教官！」

　エミリアの声が聞こえた。エミリアは、フラフラフラワーを持っていたナイフで切り裂き、中に入っていたヌルヌルでベトベトの私を引きずり出した。

「ああ……もう終わり？」
「終わりじゃないですよ……もう……心配したんですよ……」
「そっか……」

　どうやら私は、酸欠で意識を失いかけていたようだ。
　さすがに死んでしまっては元も子もない。
　今回は、フラフラフラワーを堪能できたので良しとしよう。

　こうして私とエミリアは、無事レアな薬草を採取し、街へと戻るのであった。