～マザー·ガーディアン～

報告 【前編】

「や、やったー！」
「何だ？」
　それは付き合って五年目のこと。同棲していた私達に嬉しいことが、
「どうしたの、未来」
「妊娠した」
「ホントか、やったぁぉーっ」
　最初は二人で喜んだが、彼の笑顔は徐々に真顔になっていった。
「そうか～······」
「ちょっと徹、もう少し喜んでくれてもいいんじゃないの？」
「いや、母さんに報告しなきゃと思って」
「あ、そうね」
　この五年間、徹のお母さんとは毎年数回ぐらい会う程度で、すぐ仕事に行ってしまうような忙しい人。だから今回こそちゃんと報告しないと······。
　徹もあまり話してないみたいだしーー。

　蝶都市の高層ビル、株式会社マザー・クリエイト。入り口にはいると二人の女性の受付人が、
「いらっしゃいませーー徹様」
「様はやめてよ」
「はい、そちらの方はたしか······徹さんの彼女！」
「はい、未来です」

「挨拶はいいから、母さんいる？」

「はい、おりますが」
「ありがとう、じゃあ行こう」
　返事をして私と徹はエレベーターに乗る。
「うわー、高い」
　実は会社のエレベーターは初めて、
「三十階建てだからね」
「お義母さんて凄いなー、何か緊張してきちゃった」
　上に進むにつれ少し不安になっていると、
「心配ないよ、母さんは優しい人だから、未来もちょっとだけ会ったことあるだろ」
　徹が笑顔で言ってくれたけど、やっぱり少々気がかり。
　二十五階でエレベーターを降りて進むと社長室の札が見えた。

「社長室······」

「ほら、行くよ」

　不安な声を漏らす私を徹は手を掴んで扉をノックする。
「母さん、入るよ」
　扉を開くと薄紫色でポニーテール、徹のお母さん、道長 霞さんだ。
「おー、徹、どうした？」
「失礼します······」
「ん、あんたはたしか」
「隅野 未来です」
　白衣に身を包み眼鏡をかけて何か威厳を感じる。それは責任者としての部下を持つ社長という顔なんだと思った。
「母さん話があるんだ」
「なんだい、暇じゃないんだ、座れ」
　私と徹が右側、霞さんは左側のソファーに腰を下ろす。

「母さん、オレーー未来と結婚したいんだ！」

「と、徹っ」
　突然の告白に、嬉しさとカッコ良さで頭の中はもうドキドキでいっぱい。

　でも、

「ダメだ、以上」

「えっ······」
　霞さんから出た言葉に一瞬頭の中が白くなる。
「母さん、どうしてなんだ」
「お前に結婚は早い」
　そう言ってソファーから立ち上がり窓の方を向く霞さん。
「何で······」

「それと、女はもっと上等な奴にしな！」

「お義母、さん？」
「未来の前で何てこと言うんだ、失礼だろ！」
　幸せな雰囲気が一転し徹も怒り立ち上がって話を続けた。
「母さんなら喜んでくれると思ったのに！」
「フンッ」

「ーー母さん言っとくけど未来のお腹には、子供がいるんだ」

　霞さんは一瞬言葉に詰まるが振り向いて、

「ーーあ～そうかい、で、幾らだい？」
「なっ」
「子供を下ろすのに幾ら必要だって聞いてるんだよ！」
「何で、何でなんだよ母さん。母さんは、未来とオレが付き合ってた五年間そんな酷いこと一言も言わなかったじゃないか！」
「付き合うと結婚は別なんだよ、あたしが認めた奴しか許さないよ」
　一気に喧嘩ムード、睨む徹と冷たく見下す霞さん。そんな張り詰めた空気が嫌で私は、
「お、お義母さん······」
「お前、言っとくがあたしはあんたの親じゃないんだ。その呼び方は止めな」

「······どうしたら、どうしたら認めてくれるんですか？」

　私はソファーから立ち何とか許してもらう言葉を脳内から探して、
「私は徹さんと一緒になれるなら、何でもします」
　こう言う以外にないと思った。
　霞さんが私の目を見てまるで蛇に睨まれたカエル状態になってしまう、けど本気と逸らすわけにはいかない······。
　少しの沈黙から口を開いた霞さんは、

「何でもやる、か······ならやって貰おうじゃないか」

「はい」
「未来、ちょっと待って」
「徹、でも」
「母さん、未来に何をさせる気だ」
「徹お前は黙ってろ」
「母さんまさか！」