獣人の子育ては経験がありません

第一章

25 人間狩りってヤバくない？

「クリス様ー、昨日ガイン様と何かあったんですかー？」

「プーッ！！」
俺は、飲んでいたコーヒー（っぽい飲み物）を吹き出した。

「ナンデ？　ナンニモナイヨ！！」

ノイがジトーッと明らかに疑いの眼差しでみつめている。
――こいつ、つまらない所で、鋭いなっ！

「きょうのおかあたま、つやつやでちゅ」
――サミアンまでっ！？

何だろう？　妖しい粉でも振り撒いてんのかな？
マーキングされて艶々してるとか恥ずかし過ぎるけど、意識して艶々させてる訳じゃないからなぁ～

昨日はミゲルが気を利かせて、サミアン達が部屋に戻らないよう画策してくれたらしい。持つべき物はデキル参謀だ。

そのミゲルを以てしてもグランドルの扱いは難しい様で、なぜか明日まで滞在が延長された。


俺には関係無いと思って、庭でサミアンと遊んでいたら、グランドルが一人でやって来た。

「よう、クリス。今日は昨日より艶々してるな？」

（やっぱり俺、粉出てるの！？）

「おかあたまに、ちかぢゅくなっ！！」
人型のサミアンが、地べたに座る俺の前で両手を広げ、グランドルから守ってくれた。
（ああっ、サミアン！よいこ！！）

サミアンをまじまじと見つめたグランドルは、ニヤリと笑い、サミアンに問いかけた。

「……名前は？」

（あっ！こいつっ、知ってるくせに！）

「『タミアン』でちゅ！」

（やっぱりドヤ顔！？）

グランドルは口もとを押さえて、笑いを堪えている。
（分かるよ……可愛いだろ？俺の子は……　お前もSなんだな……）

「可愛いな。将来オメガだったら俺のハーレムに入れてやるよ」

（お前の様な輩にはあげません！）

俺はさりげなくサミアンを膝に乗せ保護した。
「何の用だよ、早く帰れば？」

「それがお前の本性か？昨日は俺のお陰で、いつもより燃えただろ？」
「うぅぅ」

（こいつはきっと、ドSだな……）
グランドルは俺とサミアンの前に腰を下ろし、胡座をかいた。
銀色に黒が混じったような変わった色の髪が日に透ける。よく見ると縞模様になっているみたいだ。

「獅子族の総長は、獅子でなくてもなれるの？」
俺が思ったままを口にすると、グランドルは「ぷっ」と吹き出し、気を悪くした様子もなく説明してくれた。

「普通は気を遣うものなんだがな……　俺は獅子と白虎の混血だか、実力で総長になった。世襲制は廃止されたからな」
（ふーん！ライガーってやつだな？）
「よっぽど強いんだろうね。混血はどっちの種族からも余所者扱いされただろうから……」

俺もフランスと日本のハーフだったから分かる。今は純日本人的だけどね。

「……思ったより世間知らずと云うわけではないのだな？　俺の母は、獅子しか居ないハーレムで苦労したようなのでな……　少しお前のことが気になった」

「心配してくれたの？ありがとう！　でも大丈夫、俺あまり落ち込まない方だし、ガインとサミアン居るから幸せだよ！ねっ、サミアン」

「ちあわてでちゅ！！」

サミアンの尻尾が飛び出し、高速で揺れている。
人型でフリフリも可愛すぎる～！！
サミアンをギュッと抱き締め、頬を合わせてスリスリする。
ミルクのようなお子様臭もたまらない。

二人でキャッキャウフフとしていたら、呆れ顔のグランドルにため息をつかれた。

「幸せそうでなによりだが、お前、気を付けろよ……」

最後の一言は目が真剣だったので、俺も真面目な顔で聞いた。

「何に気を付ければいいの？」

「ルーシアの人間狩りだ」

『人間狩り』？
例の逃げた神子の件かな？　それにしては、表現が物騒だ。
「何も知らないって顔じゃないな？ガインと出逢ったのは五か月前と聞いたが、何か知っているのか？」

またこれか……
「ルーシアに住む狼が来た時に、行方不明の神子の話を聞いただけだよ。俺はルーシアなんて行ったこともないよ」

「そうか……」
グランドルは、ホッとしたのか表情が柔らかくなった。
本当に心配してくれているみたいだ。

「だが、油断するな。国内で神子を発見出来ないルーシアの王政府は、他国にも諜報員を送ったと報告を受けている。実際ルーシアの隣国では人間が行方不明になる事件が多発しているらしい。……ここガレニアはルーシアから離れているから、まだ諜報員は確認されていないが、神子が見つからなければ、いずれ訪れるだろう……」

「連れていかれた人間はどうなるの？」

「さあな」

「調べられる！？」
俺がその神子である可能性は高い……
俺が見つからないことで、誰かが誘拐されているとしたら……？

「なぜだ？　調べることはできるが……」

「だって誰かが俺の代わりにっ！……あっいや、万が一俺が連れて行かれたら戻って来られるのかな～って……」

――ヤバイヤバイ、俺がドラゴンと話が出来ることは秘密だった！
冷や汗だくだくの俺を、グランドルは完全に疑いの目で見ていた……

「まぁいいさ、一応ガインと相談してから調べてみよう……」

そう言って立ち上がると、パンパンと尻の埃を払い、館の方へ戻っていった。

――途中振り返り「ガインに飽きたらいつでも待ってるぞ！」と言い残して……