キツネと龍と天神様

過保護な龍曰く

　ぱちぱちと薪が爆ぜる音がする。
　真っ暗な周囲にただ一つの、焚火があった。
　近くに川もあるのか、潺の音が止まることなくある。

　一柱の“成り損ない”が火をぼんやりと眺めていると、川の方からひたひたと音を立てて、一匹の河童が近づいてきた。
「やぁ、アンタこの辺のもんか？」
　陽気な河童の様で、気さくに声をかけてくる。
「そうか、アンタこの辺りの生まれじゃないのか。なるほど、散歩の途中ね。そいつは、ご苦労様だね」
　ひそひそと河童の声はしているのに、明瞭に聞こえた。
「この辺りはまだ人がこないからいいけれど、山を二つほど越えると人里だよ。え、あぁ。そこから来たのかい、なるほど」
　河童が手に持っていた魚を枝に刺して、焚火で焼き始める。
「火借りるよ。アンタも喰うかい？」
　“成り損ない”が首を横に振ると、河童は「そうかい」と気にせずご機嫌だ。

　ふいに空を見上げると、満天の星空。

　それと儂がいる。